前言／身心連動，把心智當成療癒助力
毫無疑問的，心智會影響身體。尷尬時會臉頰飛紅，一想到吃檸檬會分泌唾液；而男人性幻想時，身體甚至會出現明顯的生理反應。以上這些，全都是因為想法、感覺、想像、信念或期待所引發的一連串化學及生物學變化，從而造成了生理效應。
明明是普通的止痛藥，多付一點錢買，止痛效果便會超越平價的止痛藥，但兩者可能是一模一樣的藥物，只是包裝與售價不同。有時，即便是安慰劑，只要包裝好一點，療效甚至可媲美便宜的量販版實際藥物。
在美國，注射宣稱有止痛效果的安慰劑，效果比服用安慰劑藥丸來得好，而在歐洲卻反過來，藥丸型的安慰劑比注射劑更有效，即使兩者都是安慰劑。抗潰瘍藥物的研究發現，安慰劑的效果幾乎不輸給南美洲的真正藥物。
同樣的安慰劑可以產生完全相反的效果，全看受試者認定的藥效是什麼。同樣都是安慰劑，相信吸入器內的藥物可以放鬆呼吸道的人，呼吸道便放鬆；而相信吸入器內含有過敏原的人，呼吸道則會緊縮。同一種安慰劑，相信它是興奮劑的人，會肌肉緊繃、心跳加速、血壓上升，而相信它是鬆弛劑的人，會肌肉放鬆、心跳減慢、血壓下降。還有的人雖然喝的是酒精安慰劑，居然還喝醉了。至於威而剛（Viagra）的神奇功效，部分原因有可能也是因為藥名聽起來像強大的「大自然力量」──尼加拉瀑布（Niagara）。
心智影響身體有各種不同方式。覺得有壓力時，會分泌壓力賀爾蒙「皮質醇」，接著血壓會上升、動脈會收縮。相反的，感覺到愛、善良或慈悲時，身體分泌的賀爾蒙會降低血壓、擴張動脈，兩者的效果完全相反。
當我們把注意力放在呼吸上，比如冥想時，可以在大腦結構上看到實質的變化，簡直就像帶大腦上健身房一樣。有些研究更發現，冥想可以影響大約兩千個基因。
同樣的，觀想也會因應觀想的視覺化內容而在大腦引發實質上的變化。我們可以這樣說，大腦分不清什麼是真實發生的，什麼只是想像的。不論研究對象是運動員或是復健的中風患者，都顯示出僅僅只是想像移動自己的肌肉，針對的肌肉都有明顯的進步。
對於免疫系統的研究，甚至表明觀想免疫系統的活動，可以增強免疫功能。其中有些研究是讓做化療的癌症患者觀想免疫系統的運作，結果顯示他們的狀態要比沒有觀想的患者好很多。把觀想策略應用在各種疾病、外傷和其他身體病痛上，已經是行之有年的做法，在本書中將會提到不少這一類的例子。
本書架構與主旨
本書前半部提出身心連結的科學證據，包括心態對老化的影響、免疫系統及心臟、安慰劑效應的原理及實例、冥想的效果，以及觀想如何改變大腦與身體等；此外，對於觀想如何輔助運動員、中風患者及癌症治療方面，也提出了一些相關研究。
內容後半部主要是介紹觀想的方法及要領、解釋關鍵策略，以及分享全世界各地成功運用觀想的真實例子，其中還包括一份病症總整理，每一種病症至少都提供了一個可用的觀想方法。
在本書中，我經常交替使用「觀想」及「心像」（mental imagery）這兩個術語，用以指稱同樣的一個現象：針對某個對象集中心念來形成一個清晰的心智表徵（mental representation）。我會在書中深入說明這是什麼意思，以及如何創造這種心理意象。
事實上，這本書是十週年的增訂版，在我二○○八年完成初稿時，不曾想到有多少人會將這本書當成觀想指南來讀，幫助他們從病痛中康復過來，也不曉得有朝一日我會為十週年增訂版寫這篇前言。即便如此，我也很高興有機會略盡棉薄之力。
這十年來，科學研究突飛猛進。在這本增訂版中多加了四個新章節，概括說明將觀想技巧用於各種情境的大量研究，包括：(1)提高運動表現，無論是初學者或精英運動員；(2)中風患者的復健；(3)觀想如何影響免疫系統，以及這對接受化療、放療及手術治療的癌症病患可以帶來哪些好處。
新增的內容也包括從已發表的科學研究中，歸納出觀想對氣喘、人工膝關節置換術、關節炎、間質性膀胱炎、傷口癒合及其他病症的應用，並解釋了觀想如何改變身體狀況。有心深入研究的讀者，可以在書末的參考書目中找到相關的科學文獻。
此外，這本增訂版還收錄了新的真實案例，由當事人現身說法他們如何以觀想來輔助治療癌症、慢性疲勞症候群、心血管疾病、小兒麻痺後症候群、紅斑性狼瘡、花粉熱、甲狀腺功能低下、乾癬、發炎及病毒性疣，甚至對暈車也有效。
關於心智對身體的影響，以及心智在輔助治療方面的用途，本書絕對不是一切相關問題的解答，也不是這個主題的最終結論。本書更偏向實用性的指南，從科學的觀點來解釋身心連結如何運作，以期幫助讀者更有信心地運用自己的心智潛能，同時也簡單地說明如何運用心智來促進療癒。
希望這本書可以為有需要的人提供實用的指引，增進他們康復的信心。同時我也希望，能夠透過清晰、簡潔的文字敘述，把以身心為主題的研究整理出來，進一步帶動更積極的科學研究。
我還要聲明的一點是，《預見療癒》這本書並不是暗示心智是所有病痛的萬靈丹，而是說我們可以把心智當成一個輔助治療的角色，而且有時候它所發揮的作用可能不容小覷。
心智時時刻刻都在影響著我們，既可以讓我們感覺良好，也可以讓我們感覺壓力沉重，然而很少人意識到我們也可以指揮心智來對身體產生作用。比方說，想到讓人生氣的人事物，會抑制免疫系統，減緩康復速度，而愉快或放鬆的念頭則可以增強免疫系統。
我的建議是，無論你正在採用哪種醫療方式，都可以把心智當成輔助手段，而不是取而代之——就像我們不會用運動代替飲食、用冥想代替睡眠一樣。兩者是相輔相成的，無論哪一個都無法取代另一個。因此，我們應該把心智當成自然療癒過程的助力，以及用來支援藥物和其他的醫療介入。
即便如此，我也無意貶抑心智在療癒過程所發揮的強大作用，畢竟有時候，心智的運用在個別案例確實極端重要。
無論你是病人、好奇的讀者、治療師、醫療保健從業人員或是專家學者，我都希望你能在本書找到一些有價值的收穫。