《撕下標籤，別讓世界看扁你》／楊弘意 文
我常懷疑自己有人群恐懼症。如果人群像大海，我總是浮浮沉沉，尋找著氧氣。
當老師也會有人群恐懼症？這樣說，可能很多人不相信。其實每一學年的開始、要站上講臺之前，我都有點痛苦，這痛苦期大概要維持一個月，因為臺下的學生於我而言，除了是學生，也是陌生人──剛在臺北市大安高工「出道」試教時，我就意識到自己有這個毛病。
面對人群，我無法侃侃而談的「症頭」，也許是因為自信心不足。要成為老師，往往需要具備一點領袖特質，但我偏偏沒有，從小到大，除了自願擔任體育股長，我沒當過任何幹部，甚至連「被提名」都沒有。一來我課業平平、人際關係不慍不火，在班上也不是乖乖牌；二來，要是沒有反覆練習、咀嚼要講話的內容，我沒辦法在同學面前大聲自在地講話。
若看臺灣的教育，一次次考試如同浪湧，透過競爭，學生或起或落，而我在「中後段」公立學校任教，自己又曾迷失，格外能感同身受，也常常對著臺下同學說「我們都一樣」：一樣的求學背景，在課業上往往不被肯定，甚至身上貼了「不會讀書就去讀高職」、「沒有一技之長要怎麼吃頭路」的標籤。
於是，自信心如同氧氣，一點一點散去。
少子化的挑戰
回顧一九六○年代以後，臺灣從農業社會轉型，衝刺工業化，從以農扶工，到進口替代、出口導向，因著社會對技術人力的大量需求，在我父母那一輩，大部分的職校畢業生立即投入勞動市場；反觀今日，升學主義導向下，九成以上職校畢業生繼續升學，普通大學收高職生、科技大學收高中生，不論念高中或高職，對於未來職涯的發展差異也愈來愈不明顯，不少職校生畢業後，走入下一階段，也顯得更為茫然。
因此，在高中職階段找到自己有興趣的專業，努力學習，顯得更為重要。
近十年的教職生涯，站在教育第一線的我，深感另一個棘手的難題──
少子化。寫這本書的此刻，我特別查找數據，在二○○一年我考第一屆國中基本學力測驗時，還有三十一萬名學生；而二十年後，高一這屆面對國中會考的新生，競爭者只剩下二十萬人，是當年數字的三分之二；更值得正視的是，國發會推估臺灣人口將進入負成長，工作人口的數量減少，未來雇主對人才「質量」的要求勢必更高。
因此我強烈建議正處於國、高中階段的同學，一定要具備三個條件：品德、英文、興趣或一件自己厲害的事。珍惜時間、為自己訂立明確的目標，努力去做，別輕易降低標準、沉浮於世，面對未來升學和瞬息萬變的職涯發展，便不用擔心自己在時代的洪流中被取代，甚至被淘汰。
自己的努力，就是給學生最好的範本
教育是一切的根本，也是社會進步的原動力，很多社會問題像是治安、毒品、環境保護等，都來自於教育沒有落實、向下扎根，如果搞定教育，很多社會問題自然會迎刃而解。尤其是「接住」家庭貧窮、家長有狀況的孩子，透過教育、稍稍搖動根深柢固的「社會再製」（ social reproduction），讓從低階層社會出來的孩子，擁有翻身的機會。
好萊塢影帝丹佐‧華盛頓（ Denzel Hayes Washington）在二○一一年為賓州大學畢業生致詞：「想獲得不曾擁有的東西，你必須嘗試從未做過的事！」（“To get something you never had, you have to do something you never did.”）其實人生不就是這樣？一分天分，兩分機運，七分努力。
以我來說，儘管成為職業學校的正式老師，卻還擔心自己過得太舒適，自討苦吃地持續念博士班。曾有人問我說，都已經成為老師、有份穩定工作，有沒有拿到博士應該不是這麼重要吧？
當菜鳥教師慢慢變身中年大叔，曾經的熱血漸漸溫暖，而身為人師，我發現教學生最有用的並不是課本，而是人生──進修正是一種為自己認真生活的態度，觸動了學生的心，才有改變的可能。
