房間裡的大象
我們都很熟悉「房間裡的大象」指的是什麼：這樣的龐然大物出現在房間裡，所有人卻看不見。這種集體視而不見的現象，通常是因為談論這個東西會牽涉到文化或社會禁忌，於是大家選擇沉默或否認。情形就像你搭地鐵時，有個怒氣沖沖的醉漢踉蹌地走進車廂，大家都會假裝沒看見一樣。我們都有過這種經驗。房間裡的這頭大象就是大象，不是別的，只是被假裝看不見而已，因為我們知道只要一談起牠，就會面對某些挑戰。既然我們還沒有準備好面對挑戰，最輕鬆的做法就是將大象留在「假想的陰影」中，有時候，這也是最聰明的反應。
然而，你是否曾經停下來思考，你迴避的可能是只屬於你自己的大象？也許房間所有人都清楚看見了你的盲點，只有你看不見？你的反應可能是對自己說：「我從來沒這樣想過！如果其他人都能清楚看見我看不見的東西，那也太可怕了吧！」或是你可能會想：「我哪有什麼盲點，但我確定很多人都有盲點！」無論是哪種反應，本書都是為你而寫。
發現盲點，意味著我們原本完全（或幾乎）看不見、不知情或未曾經歷過的體驗，會像一頭巨大、笨重（有時候）、優雅（有時候）的大象一樣突然出現在我們眼前。這正是我們尋求心理治療師、讀書自救、參與領袖課程或要求好友對我們直言不諱的原因，好讓我們把注意力放在眼前那頭龐大、吵鬧、擁有一對大耳朵，但我們卻不知為何一直看不見的哺乳動物身上。
有趣的是，我們看見的不一定是一頭完整的大象，也許牠還是朦朦朧瓏的，只給我們一個模糊不清的身影。我們可能要花點時間，才能完整看見並了解盲點所占據的空間，以及它們帶來的影響。但我們的盲點，在他人眼中看來，可能會非常搶眼！這就是差異所在：我們的盲點對於我們所愛的人、朋友或同事而言，或許清晰如白晝，但我們卻需要花些時間才能完全明白它們的存在，看出它們的規模與後果，還有它們如何影響我們自己以及我們與這個世界所建立的關係。
你看見的是事實，還是意識投射？
找到盲點在哪裡，看似簡單，但只有在具備「可用的」注意力，並且沒有迷失在我們編撰的故事或想法中，也沒有處於自動駕駛模式時，才能做到。比如說，開會時只顧著推進議程，對其他人的回饋充耳不聞，最後卻質疑生產效率低落；或是工作忙碌，拉開了與孩子的距離；或是因為不安全感，讓我們無法與夥伴坦誠相處——以上這些行為，都會導致親密感的缺失以及連結中斷。
神經科學家阿尼爾．賽斯（Anil Seth）說過，當我們所感知的事物與實際情況不符時，大腦便會創造「幻覺」。賽斯是英國薩塞克斯大學（University of Sussex）的認知與計算神經科學教授，主要研究感知與意識經驗的本質。他把大腦當成一台預測機器來研究：大腦如何將過去的認知、期望與感官輸入結合在一起，以便對我們內外在的感知與體驗做出最好的預測。
想想看，人類擁有非常出色的感知及解讀世界的能力。賽斯提出的「幻覺」架構幕後連結著盲點機制，這說明我們有時看見的並非真相，而是我們的期望，同時也說明為何眼見不能為憑的原因。當現實符合我們的期望，就不會產生不和諧。萬一兩者有所衝突時，我們會怎麼做呢？假如我們偏好自己的期望而不是實際體驗，看見的就會是我們想要的，而不是事實。我們的盲目就是由此而來。
換言之，當我們允許感官信號受到大腦編撰的劇本遮蔽時，就會「產生幻覺」：所根據的，就是我們的期望與預測。這些幻覺會形成關於自我與周遭世界的核心信念，在背後左右著我們的生活並驅動我們的盲目行為。萬一你的個性或自我觀念，絕大部分都建立在這種盲點之上呢？你不想一探究竟嗎？
這正是探索盲點的有趣之處！我們都具有不同程度的自我覺知能力，可以透過光譜來檢視：光譜的一端是情緒智商（察覺到身體內在的感覺、情緒及想法，並且能仰賴過去學到的智慧來行動），另一端則是對我們的內在（與周遭）狀態完全抽離且毫無頭緒。根據我們與內外在環境的接觸程度，我們可能會錯失很多東西。
你是否認識高情智的人？只要你待在他們身邊就會獲益良多，把他們找出來放在光譜的一端；接著，想想你身邊是否有個總是心不在焉，讓身旁的人感到不自在的人，把他們放在光譜的另一端。
我們的大腦具有預測能力，能夠持續推測我們所感知的事物，而我們情商的高低正是取決於這些預測的準確度。某些程度而言，我們就如同電腦演算法：比複雜的外在環境單純，但可以不斷根據新的輸入來學習。為了發展自我覺知的能力，我們所接收的資訊類型與處理資訊的方式都非常重要。這就是為什麼有人可以傾聽團隊的聲音，並找到創新的方法來解決複雜的問題，而有的人卻幻想著自己手中握有解決方案，其他人都必須閉上嘴巴服從命令，即便一再重複著無效的策略也無動於衷。這兩種人篩選與處理資訊的方法不同，對於同一問題可能會提出完全不一樣的說法與解讀，而最後的結果也會截然不同。
也就是說，我們學習過程的複雜程度，取決於我們如何接收資訊。當我們陷於幻覺之中，便會形成心理上的盲點：看見現實不存在的事物，或是遺漏了眼前的事物。先前提到的錯視，顯示我們的心智可以憑空創造出影像，這種現象同樣可以套用在想法與觀念上面。所以堅信自己的方法正確無誤的經理人，看不見整個團隊的沮喪與離心離德的事實，因為他的眼睛只看到虛妄：自己不會犯錯，以及其他人的無知。這樣的職場充滿了壓力，效率低落，令人吃不消。反之，當我們覺知到大腦傾向於預測我們的期望，我們就能學著更有長進，並且更能談笑用兵，容許自己偶爾出現失誤或犯錯。如此一來，就能創造出更大的頻寬，去容納逐漸提升的好奇心與自我覺知，以及更有意義的人際關係。
透過周遭細節來看見世界
盲點不僅存在於我們的心智。如果你曾開過車，就知道視線盲點會產生「死角」，遮蔽你應該看到的區域。我們的眼睛也存在著生理上的盲點（punctum caecum）──視網膜上沒有感光細胞而無法偵測光線的部位。這個非常微小的部位，讓視神經在此通過並與視神經盤（optic disc）連接。因此，我們見不到視野中相對應的部分，卻仍然能完整看見眼前的景象，而不會在視野中出現空白的點，因為缺口已經被周遭的細節填補起來，我們甚至不知道自己的視線缺了一塊（有趣的是，章魚是唯一沒有視覺盲點的生物，原因在於視網膜神經纖維的排列方式不會阻擋光線進入，所以章魚能看見眼前所有一切。我喜歡這個事實，很慶幸我們的盲點不會胡亂拼湊影像，但不管好或壞，我們畢竟不是章魚）。生理上的盲點，讓我們得以看見視野中的所有其他事物。藉此，我們明白盲點的重要性，以及它在視覺上的功能。
在心理學以及我們與世界互動方面，道理也一樣：光線受到阻礙，我們錯失了一些東西。這些遮蔽物通常形成於我們年輕時候，以幫助我們看見其他重要的事物並生存下來（就像生理上的盲點，意味著我們需要仰賴周遭細節來看見世界，心理上的盲點也在我們因為太年輕還無法看見自身的經驗全貌時，引導我們的人生）。當我們年紀還小，沒辦法應付及滿足自己對被接納、安全感及被愛的需求時，於是發展出新的機制來忽略這種傷痛，並試圖尋求其他策略與行為來滿足我們的需求。當我們處於壓力之下，而且沒有心靈工具可以應付本身的體驗時，否認就是一個很好的手段。但是，養成習慣就不妙了，這會成為培養盲點的溫床，而一旦我們看不見盲點，它們就會緊黏著我們一生不放，並在我們不知情的狀況下左右我們的行為。
有個關於心理盲點的好消息：我們可以把盲點帶到陽光下。只要創造等同於感光細胞的注意力，可將盲點從陰影下誘哄到視野之中。一旦辨識出自己的盲點，我們就無法再次對它們視而不見。它們無法繼續躲藏，我們也不再盲目，會從幻覺中清醒過來，看見房間裡的大象。假如我們懂得挖掘盲點帶來的禮物，就有機會發現背後隱藏的訊息，並且從中學習而獲得成長。由此看來，有盲點並不是「壞」事，反而有助於在意識領域中解讀資訊的拼圖，只要被我們看見，便能提供對眼前事物更全面的觀點。我們可以學著在陰影中察覺到光，只要我們夠勇敢（或夠瘋狂）。
你的偵測雷達壞了嗎？
我們之所以看不見房間裡的那頭大象，主要原因在於有意識與無意識的體驗之間存在著落差。在自我覺知的光譜上，這些落差正好位於注意力「消失」的位置。就像我們一邊講手機一邊開車，結果錯過了高速公路的出口；或是不經意地刪掉了日誌上的備註，結果忘了出席會議。我們會不斷錯過或漏失，尤其是潛藏在意識覺知下面的那些東西，更是容易被忽略。
注意力能幫助我們歸類、處理，以及選擇環境中重要且有趣的事物，也讓我們可以忽略掉不相干的其他東西。即便我們喜歡一心多用，但事實上，我們很難同時專注兩件事物以上。「注意力暫失」是科學術語，指的是注意力轉換目標時，所產生的時間差或間隔（通常只有一瞬間）。它可用來描述我們錯失了什麼，同時也是研究大腦資源用於捕捉視野資訊的一種現象。
如同我們透過虛構的故事來幻想並過濾這個世界一樣，我們也會遺漏近在眼前的真實物體，因為我們的注意力早飄到其他地方了（例如想著退休後要去哪裡旅行，或是剛才跟伴侶大吵了一架，或是眼角餘光看見的某個東西）。注意力暫失告訴我們，除了視網膜的生理盲點以外，我們也會錯過在環境中確實能看見的東西，關鍵就在於我們是否把注意力放在這件東西上面，或是這件東西是否足以跟我們的記憶連結起來。
一九九○年代，加拿大卡爾加里大學（University of Calgary）的三位研究人員，珍．雷蒙（Jane Raymond）、克姆隆．夏皮洛（Kimron Shapiro）與凱倫．艾內爾（Karen Arnell）發展出一系列實驗，測試人類視覺是否能夠處理電腦螢幕上快速連續出現的兩個字母，前後間隔只有一八○到四五○毫秒。在其中一次實驗中，第一個字母是白色的「T」，第二個字母是黑色的「X」。研究人員將這兩個字母稱為「目標」。雷蒙與同事們發現，受試者時常辨識不出黑色的「X」。 自此，便開始有許多研究探討注意力暫失的特性與可能的原因。
在這一八○到四五○毫秒的間隔中，究竟發生了什麼事？答案是受試者沒有把注意力放在第二個字母上面，因為他們的大腦正忙著辨識白色的「T」，沒有足夠的時間辨識緊接著出現的黑色「X」。然而，這並不表示他們沒看見「X」。
雷蒙這三個研究人員提出假設：我們無法辨識出視野中的事物，是因為我們把注意力放在其他地方，例如為了努力找出白色的「T」，必須把不確定性以及混淆度降到最低，於是受試者壓抑實際看到的東西（黑色的「X」）來集中有限的注意力，以至於將它完全忽略。假如有個難以辨識的東西，我們就可能完全把它抹除，當作什麼都沒發生，什麼都沒看見！聽起來像不像盲點？我們會漏看，是因為我們沒有足夠的注意力及資源去看見它。實驗證明，多數人都無法在看見第一個字母後迅速就恢復注意力，緊接著辨識出第二個字母。
還有一件有趣的事。Google工程師陳一鳴是我的朋友，剛開始在Google工作時是做「任何需要的事」，但他的專長是人工智慧。後來他自稱「開心一哥」（Jolly Good Fellow），歡迎全世界有頭有臉的知名人士前去當Google大使。Google總部還有一面「鳴人牆」（Wall of Meng），整個牆面貼滿了他與各國總統、首相、演員與科學家的合照。我認識陳一鳴時，牆上還只是拍立得照片，現在合照已經多到改成輪播式的數位照片了！
走進正念，離開舞台。在心理學家丹尼爾．高曼（Daniel Goleman）博士、神經科學家菲利浦．高汀（Philippe Goldin）博士，以及冥想導師米拉巴伊．布希（Mirabai Bush）與諾曼．費雪（Norman Fischer）的協助下，陳一鳴為Google工程師創立了一套情緒智商與正念課程，稱為「搜尋內在關鍵字」（Search Inside Yourself）（看懂了嗎？這是拿Google的搜尋功能來作文章）。這是一套強大的培訓課程，推出後馬上成了跨領域的熱門課程，用來訓練各產業的領袖，了解當我們喊暫停時心智如何運作，以及對員工會造成什麼影響。陳一鳴設計這套課程的初衷是為了一群高智商以及……呃……在情商上需要別人拉一把的工程師們：定義上，這套課程包括自我覺知、自我調整、動機、同理心，以及社交技巧（感謝丹尼爾．高曼的配方），而自我覺知是所有參與課程者所仰賴的技巧。
陳一鳴的理論是，為了提升情緒智商，我們可以訓練大腦利用正念來提升當下的覺知，打開我們從內外在環境接收暗示的開關。例如：噢，他皺起眉頭，一定很難過；我的胃糾結成一團，應該是對於計畫的啟動感到緊張，我想我們是否應該先喊暫停，再好好想清楚。假如我們迷失在故事中或因為周遭壓力而分心時，就會錯過這一類的訊息。我們必須捕捉這些訊息，並且有技巧地加以運用，才能改善我們的幸福感與工作表現。當我們看穿不必要且會模糊焦點的事物，並將頻率對準主要的相關事物時，就能有更多空間讓盲點在我們眼前顯現。這些年來，正念成了時興的東西，經常是廣告或心靈書的主題，那麼，什麼是「正念」呢？
注意力訓練與洞察力
正念，就如我在本書中的用法，是善待及關注自己內外在生活的一種存在方式。正念能幫助我們訓練注意力，接收到容易遺漏或錯失的訊息。你可以把它想像成一副眼鏡，戴上後便能過濾不必要的東西，聚焦在房間裡的大象身上。不論我們在任何時候慢下腳步，都能透過高解析的影像去觀察，把注意力放在想法、情緒或原本模糊的事物上，同時有意識地放進更大的背景脈絡中去覺知。這將使得我們不會迷失於細節中，並且以寬容與悲憫來善待我們的所有體驗。正念是強大的心靈工具，曾經幫助我發現並持續善用自己的盲點。
正念有兩個關鍵要素：注意力及洞察力。要讓注意力在真實的體驗中顯現實力，可能需要花點時間，因為過程中需要將許許多多的瞬間連結起來，一不小心就很容易恍神或分心。透過注意力的練習（例如專注於呼吸或手掌的感覺，甚至是複雜的情緒），等我們真正能夠沉浸於其間，就能長時間穩定覺知去問真正的問題，並帶著好奇心與清晰的觀點去探究任何處境、疑問或難題。這就是洞察力。