文／《心福潛能：經典智慧與科學驗證的七項幸福實踐法則》瑞克．韓森博士
「我們活在缺乏正念的狀態下，但始終都有機會讓我們過得圓滿。喝水時，意識到我們正在喝水；走路時，意識到我們正在走路。正念適用於每時每刻。｣
—一行禪師
我是在大學畢業前夕才開始冥想的，那時我一頭長髮，戴金邊眼鏡，有時還隨身帶著笛子，一個人坐在南加州的山丘上。看起來有點傻氣，但努力是有回報的：事實是我變得更沉穩、更能安靜下來，不再容易被干擾，我帶著這樣的覺知度過一次又一次的煩惱。
接下來的幾十年裡，我雖然沒有養成規律冥想的習慣，但遭遇壓力時，冥想仍是我最好的避風港。我結了婚、讀了研究所，還當了父親。後來，我加入了克莉絲汀．費曼（Christina Feldman）的冥想工作坊，當時她讓我們說說自己的冥想經驗，等大家都說完後，她拋出了一個震撼所有人的問題：「那你們專心嗎？」
克莉絲汀所說的專心，指的是心智的堅定及穩定程度。以佛教來說，有三個相關的重要修行基礎—戒、定、慧。其中的定，就是專心。專心是保持穩定的注意力，並讓注意力能像雷射一樣聚焦，從而培養出解脫的洞見。我曾在一個冥想僻靜營裡聽過一個比喻：你發現自己置身於痛苦的森林中，但抬頭就能看見遠方有一座寧靜的幸福之山。你不需要砍完整片森林，只需要清出一條穿越森林的道路，就能獲得解脫。明白這一點，令人鬆了一口氣，但是怎麼做呢？你可以用刀子慢慢砍，但可能得花一輩子；你也可以拿一根厚實的棍子敲打樹幹，但它可能會反彈回來。或者，你可以用刀子加上長棍做成一把鋒利的砍刀，這把好用的工具能幫助你一路披荊斬棘。在這個比喻中，鋒利的刀片指的是你的洞察力，而力量強大的棍子就是專注力。
就像工作坊裡的許多同伴一樣，我從來沒有學過如何專心。但要是沒了它，就很容易因為這樣那樣的事情分心。難怪，冥想帶給我的是舒服和放鬆，卻總是流於表面。除此之外，我也未能達到佛家所說的靜慮，那是一種叫做禪定或禪那（jhana）的狀態，包含四種超凡的禪那體驗：
當人們脫離感官欲望，遠離心智不完滿的狀態，即進入初禪。在初禪狀態下，能持續運用專注力，是為離生喜樂。
帶著這樣的專注力繼續冥想，即進入二禪。在二禪狀態下，能擁有清晰的洞見，不需要持續刻意專注也能精準聚焦，是為定生喜樂。
隨著喜樂消退，進入持續的平靜、正知及正念，但身體仍能感受到快樂，即進入三禪。也就是聖者所說的：「離喜捨心、正念、正知、身心受樂。」
當人們能夠放棄快樂與痛苦，遠離欣喜和憂慮，即進入四禪。也就是不苦不樂，並由於定心寂靜而一直保持著心念清淨。
我們不只在冥想時需要維持穩定的心智，在日常生活中，穩定的心智也扮演著相當重要的角色。我們必須有能力將注意力從無益的事物移開，集中在對自己有益的事物上。注意力既像聚光燈，也像吸塵器，能照亮所仰賴的東西，並將它吸進大腦中。
不過，要管理注意力不是件容易的事，原因之一是每個人的稟性不同。在這稟性的光譜上，一端是專注且謹慎的「烏龜」，而另一端則是容易分心且興致高昂的「兔子」，這兩個極端中間，還有各種不同的稟性。人類祖先以小型的採集聚落方式生活了數百萬年，這些聚落需要有各種不同稟性的成員來因應不斷變化的環境，並與其他聚落爭奪食物及居所。所有的稟性都是正常的，沒有任何一種是失調的疾病—不過，如果要求兔型稟性的孩童，去學習專為龜型稟性孩子設計的課程，或要求兔型稟性的人使用為龜型稟性的人所設計的修行方法，不僅會效率不彰，還可能讓當事者痛苦不堪。
與此同時，現代文化還充斥各種令人分心的事物，不斷有新的亮點讓人追逐。我們已經習慣各種刺激源密集地源源流入，因此任何強度不及於此的事物就像用吸管呼吸一樣的不暢快。人類史上諸多的壓力、痛苦或甚至創傷經驗，讓我們習慣時時提防著周遭的威脅。而現代人的生活環境，例如工作上的挑戰或健康問題，也會挾持我們的注意力。難怪我們會有一顆「猴子心」（monkey mind），放任注意力像關在塔裡的猴子一樣，從一個窗口竄到另一個窗口：任何畫面、聲音、味道、觸感、氣味及想法，都會讓我們心猿意馬。想要處理這些習性，培養能提升專注力的特定心理／神經因子，將會很有幫助。
