1. 暴風雨前的寧靜
終於盼到了學期的最後一天，聖波西繆斯中學的學生個個衣衫不整、領帶鬆垮地在中庭上來回奔跑、喊叫。對歐克莎‧波洛克和吉斯塔‧貝隆傑而言，這看似無止盡的學期總算告一段落了。幾個月來發生的種種，不論是歐克莎的神祕身世，還是自救的頭號公敵——麥克勞的消失，都稱得上既危險又神奇。
歐克莎無意識地搖著頭，驅趕盤旋在腦中的負面想法。她拖著小吉走向中庭噴泉，小吉一邊笑著，一邊抵抗。
「別以為我不知道妳在打什麼主意！」小吉說。
「為了慶祝這令人高興的一天，來洗個澡嘛，你不能拒絕唷！」歐克莎大叫，用力拉著小吉的手臂。
「妳不能這樣，難道妳忘了嗎？我是不會輕易妥協的！」小吉假裝不屑地撥了撥棕色瀏海。見到他的模樣，歐克莎忍不住捧腹大笑，結果一個重心不穩，跌坐在噴泉邊。
「唉呦！」歐克莎呻吟著，「我的手肘……」
她的襯衫破了個大洞，還滲出了血。
「啊，我真笨！」歐克莎低聲抱怨，「看我全身髒兮兮的。」
小吉拉起跌坐在地的歐克莎。她側身取下了背在肩上的包包。
「給你，」歐克莎將包包遞給小吉，「我去清洗一下，你幫我顧包包好嗎？」
「嗯，當然好啊，包包裡是小葛拉休斯的魔法裝備嗎？這是我的榮幸。」
歐克莎朝小吉笑了笑，轉身跑向灰色的石廊。小吉目送歐克莎離去，直到她消失在樓梯裡。
二十分鐘過去了，小吉仍倚著矮牆站在原地。
「小吉！」留著一頭金髮的學生對小吉說，「跟我們去打球吧！」
「不了，梅林，謝謝，我在等歐克莎。」
小吉順手拍了拍背袋。咦？有種圓圓軟軟的手感……是大聲公捷叭！哦，希望牠能保持冷靜！小生物像是聽懂似地，馬上低聲回答：「別擔心，小主人，我會控制好自己的情緒，因為瘋狂是無法做好偽裝的。」
聽到大聲公捷叭的「格言」，小吉開心地笑了。他嘟噥著：「歐克莎，妳到底跑到哪去了啊？」
小生物沙啞地回答：「小葛拉休斯現在正在二樓的洗手台旁，距離我們大約五十六公尺遠，方位是北北西。」
小吉嚇了一跳，深怕旁人聽到這段談話，幸好大家忙著慶祝學期結束，沒人注意到他。他站了起來，往歐克莎剛爬上的樓梯走去。
小吉走在空無一人的長廊上，隱約聽見中庭傳來的嬉鬧聲和自己的腳步聲。他想起四個月前發生在這兒的恐怖情景：受傷的歐克莎、惡魔般的麥克勞還有心穗老師。經過實驗室時，小吉忍不住朝裡頭望了望，然後，他聽到了歌聲……那是個既悲傷又緩慢的歌聲，聽起來就像在哭泣。困惑的他走上前去，轉動門把，門居然是開的。他走進去看看四周。沒有人。可明明有人在哭啊？小吉打開歐克莎的背袋，只見大聲公捷叭靜悄悄地待在袋子裡。
「這是怎麼了？發生了什麼事嗎？」
小吉抱著歐克莎的背袋，查看了實驗室一番。他檢查每張桌子底下，還打開了櫥物間及衣櫃的門，可什麼也沒有。溫柔又令人心碎的哭泣聲依舊迴盪在他耳邊……小吉停止搜索，他站在實驗室正中央，豎起耳朵，試著不放過最細微的聲響。終於，他聽到剛剛沒聽清楚的話。
「妳是誰？妳在哪？」小吉害怕地四處打量。
「我在這兒，就在你面前！我需要你幫忙，快來救我，拜託！」
全身溼漉漉的歐克莎正走回中庭找小吉，這時，她突然聽到一陣霧笛聲。
「咦，這不是小吉的手機聲嗎？」
當她經過二樓實驗室時，手機的鈴聲響得更大聲了，好一會兒才停下來！歐克莎站在實驗室前等了幾秒，聽到預期中黑維達的沙啞聲……這表示有人在小吉的語音信箱裡留言。沒有錯，這是小吉的手機！歐克莎不假思索地打開實驗室大門。
「小吉，你在嗎？」
沒有任何回應。歐克莎打量著四周，還看了看桌子底下，她知道小吉不會開這種玩笑的。突然，歐克莎看到地上的手機。
「小吉的手機怎麼會在這裡？」歐克莎皺起眉，喃喃地自問。
她撿起手機，帶著疑慮走出實驗室和其他同學會合。
「妳有看到小吉嗎？」
左漪應聲抬眼，只見她美麗的臉龐一沉。為了不讓左漪擔心，歐克莎馬上接著說：「妳看看，他真像不足，居然忘了自己的手機。」
「他一定是躲起來了，等著看，我們會找到他的。」
自從左漪住進波洛克家後，歐克莎終於體會到擁有知己的幸福。剛開始，她出於同情，可憐左漪遭受兇殘的對待，最後這份憐憫變成一份真誠的依戀，雙方都很驚訝彼此居然發展出這麼深厚的情誼。就這樣，一個重大的祕密將她倆緊緊繫在一塊兒，她們的友誼也變得堅不可摧。
「等我一下又不會怎樣。」歐克莎嘟噥著。
歐克莎和左漪找了半個多小時，仍然毫無所獲，兩人開始擔心起來，可誰也不願先說出口。天色漸漸變暗，其他的學生也陸續離開學校。
「妳應該打電話回家問問看。」左漪建議，她臉上裝出來的微笑更加深了歐克莎的焦急。
當帕維勒‧波洛克和皮耶‧貝隆傑出現在學校中庭時，歐克莎和左漪更擔心了。她們花了快一個小時的時間，又找了一遍，可什麼都沒有找到，只有不斷升高的焦躁與不安。
「小吉不在大腳拇趾廣場，也不在家……」
最後，警衛關上了聖波西繆斯中學的大門，眾人這才明白，小吉失蹤了！歐克莎難過地看著左漪，心想，這幾個月來的風平浪靜，原來只是暴風雨前的寧靜。
自救們聽到這個令人震驚的消息之後，瑞典夫妻布律娜和納伏塔利，以及龍米拉的哥哥李奧米多，都在第一時間趕到了波洛克家。時間不停流逝，隨著夜晚降臨，凝重的氣氛變得更沉重，充滿焦慮的皮耶攙扶著不停哭泣的珍娜，在一旁靜靜地流淚。龍米拉走上前去，展開雙臂抱住二人，企圖安慰這對傷心的父母，卻什麼話也說不出口。帕維勒站在瑪麗的輪椅後方，緊盯著歐克莎瞧，他看起來心煩意亂，內心的焦慮好似正在體內作用的可怕毒藥。
「或許我們該報警。」歐克莎沙啞地說。
「不，歐克莎，這是沒有用的。」自救們的守護者阿巴克姆回答道，「他們會認為小吉是離家出走。」
「小吉才不是離家出走，他是被綁架了！」珍娜開始驚慌大叫。
但被誰綁架了？自救們各自在內心思忖，沒人敢開口先問。
只有歐克莎說：「你們認為會是其他的叛徒嗎？說不定麥克勞不是唯一越界的叛軍，說不定還有其他人……」
在場的每個人都望著歐克莎，臉上露出認同的表情，畢竟這項猜測的可能性最大。如果真是這樣，那小吉就是人質，在沒有做出交易前，叛徒是不會傷害他的。可萬一不是這樣呢？
整晚，自救緊盯著大門，手握著手機，一邊討論，一邊猜測所有的可能性。凌晨五點左右，縮坐在沮喪的左漪身旁的歐克莎，這才想起小吉留下的手機。她認為手機裡可能會有重要的線索，因此便進到語言信箱裡，反覆聆聽最後一通訊息。那是珍娜的留言：「小吉，我沒辦法去接你。你爸一個小時後會到。待會見！」歐克莎訝異自己為什麼沒有早點想到，她開始仔細觀察小吉手機裡的檔案。留言的部分一切正常，沒什麼特別，但在影像的部分卻有一個很奇怪的地方；接到母親的電話前，小吉照了張很奇怪的照片。
歐克莎指著手機的小螢幕問：「這是什麼？」
帕維勒立刻打開電腦，將手機裡的照片傳到電腦上放大。所有的人都圍了過來，這時左漪突然大叫：「這是我奶奶蕾米妮桑絲！」
「妳確定嗎？」龍米拉驚訝地問。
「確定！」
在場的每個人都仔細盯著電腦螢幕瞧，那是一幅七十多歲老太太的半身像，只見她體形瘦弱，穿著深色衣裳，藍色的大眼充滿血絲，直直地望著遠方，鮮明的五官看了叫人為之動容。
「沒錯，是我奶奶！」左漪既疲倦又難過地說道。
錯愕的龍米拉和阿巴克姆面面相覷，突然，兩人像是恍然大悟般地叫了出來：「魔畫封印！」
2. 出乎意料的訪客
小吉搖晃晃地站在快被蛀蟲腐蝕殆盡的畫框上。幾秒鐘前，他還在聖波西繆斯中學的實驗室裡，面對那張發出呻吟的圖畫；當他對畫中模糊的肖像感到好奇時，圖畫的表面開始波動起來，接著便把他吸了進去。沒錯，就是這樣！聽起來很荒謬，卻千真萬確。現在他在畫的另一邊，在畫的裡面，一臉驚慌地站在快要碎成粉屑的木質畫框上。
「圖畫……」小吉喃喃自語著，「我跑進畫裡面了！」
眼前黑漆漆地，小吉什麼也看不見。他心裡升起了莫名的恐懼。偌大的畫框，突顯了小吉的渺小。小吉謹慎地轉過頭去，打算用手碰觸身後繃緊的畫布，心想，幸運的話，說不定還能穿回畫布，離開這鬼地方。當他的指尖碰到畫布時，一陣失落湧上。畫布立即變成一團冷冰冰的水蒸氣，就像冰庫裡的冷空氣那樣教人抓不著形體。
「有人在嗎？」小吉感到快要窒息，「有沒有人聽見我說話？」
小吉的聲音就像被隔音墊吸收了，聽起來悶不透氣。四處一片死寂。忽然間，小吉腳下的木框碎了一塊，掉進了他面前的大鴻溝裡。小吉豎起耳朵，想聽聽木頭落地的聲音，以便猜測自己所處的高度，可十幾秒鐘過去了，連個細微的聲響都沒有，眼前的鴻溝就像是個無底洞。他的背脊和前額冒出一陣陣的冷汗，汗珠沿著臉龐流進了他的雙眼，小吉的視線立即變得模糊不清。他下意識地伸手揉了揉眼，誰知這舉動害他失去了平衡。接下來，事情就像小吉料想的那樣：他跌進了無底洞裡！
小吉拼命揮舞著雙手，卻什麼也沒抓著。他不停地墜落，不斷地往不知名的地方下墜。眼前一片漆黑，時間久得像是不存在似的。他完全無法控制自己的身體，沒有任何感覺，感受不到重力加速度，只覺身體就像掉落在地面的羽毛，正緩緩地往下飄。他會頭先墜地嗎？以什麼樣的方式墜地呢？小吉一概不知。他失去了所有的感官能力。雖然墜地的經驗十分奇妙，但小吉還是忍不住害怕了起來。他死了嗎？還是掉進類似黑洞的地穴裡，一輩子都得留在這個地方？想到這，他睜大了眼，心中充滿無限的恐懼。
最後，他落在像羽絨般柔軟的地面上，驚慌的他立刻憋住氣，瞇著眼想在黑暗中分辨方向。小吉從沒見過這樣的景象，眼前的黑居然如此濃密柔軟。難道這就是所謂的黑洞嗎？小吉害怕地往黑處摸去，希望能碰到些東西，哪怕只是一面牆、一道門或一張臉，但什麼也沒有，只有令人擔心害怕的空洞。小吉焦慮地看著眼前的漆黑，很快地，他發現自己不斷從口中吐出閃著磷光的藍色泡泡。他隨即吹了口氣，誇張地呼吸著。這時，驚人的事發生了！只見眼前出現各式各樣的藍色泡泡，一下子就消失在他眼前。充滿疑惑的他繼續觀察著，不到幾分鐘，他發現一個如心臟跳動般規律的微弱深紫色閃光。是黑洞之心嗎？小吉不由自主地打了個冷顫。「不，千萬別這麼想。」小吉驚恐地自言自語著，「天底下哪有什麼黑洞之心！」
小吉環顧四周，什麼也沒有，只有規律的紫色閃光。的確，黑暗是不會有心臟的，可它看起來卻像活生生的一般。小吉鼓起勇氣站起來，不顧顫抖的雙腿和牙齒，直挺挺地朝閃光走去……
黑暗漸漸退去，微弱的光線從怪異的紫色天空透了出來；黃昏的暮色籠罩著小吉身處的森林。小吉什麼也沒發現，好像所有的生物都失去蹤影。他搖搖頭，對眼前過分的寧靜感到不安，這裡一片死寂，就連空氣也像被凝結一般。小吉瞇起眼，他整個人變得蒼白，發抖地跌靠在一棵巨大的樹木旁，將頭埋進雙手裡。
「這是怎麼一回事？」他顫抖著，心還撲通通地跳個不停，「到底發生了什麼事？」
小吉用手撥弄瀏海，並將瀏海梳往耳後，他覺得體內正充斥著如熱柏油般地黏附物，耳邊還不時傳來嗡嗡嗡的響聲，就像是腦中有個大蜂窩。他覺得自己被恐懼麻痺了，全身無法動彈，只剩下微弱的力量在呼吸。他到底在哪？是在另一個空間嗎？還是另一個平行的世界？是不是在看不見的國度愛蒂菲亞？唯一能確定的是，他掉進了一張畫裡，而且他還活著，因為他感受到自己的心狂跳不已。
不知道過了幾分鐘還是幾個小時後，小吉終於冷靜了下來。自從歐克莎的肚臍旁出現了神祕的印記後，他的生活一天比一天精彩，每天迎接他的是眾多的意外和一連串的神祕事件，尤其是危險的麥克勞，那真是個活生生的惡夢，不知帶給他們多少的焦慮和恐懼。可是麥克勞已經死了，已經被炸成碎片了啊！小吉親眼看見半人半精靈的阿巴克姆，向麥克勞使出了十字嗎啡喇魔咒。
然而，這的確是麥克勞害的。小吉清楚記得陰險的麥克勞將這幅該死的圖畫，掛在聖波西繆斯中學的實驗室裡。那天，歐克莎再次用盡所學，激怒上課中的麥克勞老師……想到這，小吉不由渾身打顫。他將注意力重新拉回現處的森林，開始仔細觀察四周的動靜。這森林看起來好嚇人啊！巨大的樹木正以可怕的高度睥睨著他，好像要撲過來似的，上頭的樹葉也長得比一般正常的樹木還高，超出常人可以直視的高度。小吉感到一陣暈眩，低著頭，他發現巨木的腳邊有一條小徑長滿奇形怪狀的植物。離他最近的是朵火紅色的花，長長的葉莖上長滿了黏黏的細毛，像是隨時會著火似的；再過去也是棵奇怪的植物，這顆植物比其他植物略顯矮胖，上頭還頂著一朵像足球那麼大的螢光藍花，它總共有八支花莖，看上去就像是隻肥胖的水母。不過最奇怪的並不是樹木的大小或植物的形狀，而是那道穿過樹梢照進森林裡的微光，這光線看起來──好暗，深紫色的微光充斥了整座森林，就像天空掛著一顆黑色的太陽。小吉伸手觸碰灑落在腳邊的微光，光線居然穿過他的手掌，好像他的手掌並不存在。
「哇……」
這時，小吉的掌中落下了光亮的粉塵，掉在林中的青苔上，隱約還能聽到劈哩啪啦的聲響。這是小吉來到森林後聽見的第一個聲音。很快地，整座森林又回到先前的死寂，沒有任何生命跡象，連空氣都彷彿被凝結似的。突然間，靠在樹幹上的小吉跳了起來。「什麼？樹幹變軟了？」他小心翼翼地回過頭去，發現樹皮長得很奇怪，像是由數以千計的棕色和金色系花瓣所組成。困惑的他慢慢站了起來，深怕驚動樹幹。他輕輕用指尖撫摸著令人訝異的樹皮，樹幹上的鱗片摸起來非常柔軟，就像是絲滑的肌膚。小吉忍不住湊過頭去，將臉靠在這美妙的樹幹上……
就在這時，樹皮突然抖動起來，還發出輕輕的簌簌聲，就在下一秒，一群蝴蝶飛了起來，繞著小吉打轉。小吉難以置信地眨眨眼，原來樹幹上附著數以千計的蝴蝶，而那些被誤認成花瓣的東西，其實不是植物！慢慢地，圍著小吉打轉的蝴蝶開始令他感到不安。這是小吉從未見過的奇幻景象，他目不轉睛地盯著這些翩翩起舞的蝴蝶，腦中滿是牠們拍打細薄翅膀時所發生的規律聲響。這些蝴蝶越飛越快，越飛越靠近小吉，害他驚慌失措，不小心癱倒在柔軟的青苔上。他知道自己僅剩的勇氣就快消失殆盡。
「住手！」他口齒不清地叫道，卻仍無法趕走這些蝴蝶。
一隻巨大的黑蝴蝶飛離了隊伍，直朝他逼近，小吉甚至可以看到牠的翅膀正在拍打自己的臉頰。他僵直了身，屏著氣，盯著蝴蝶的雙眼都變成了鬥雞眼。幾秒鐘後，黑蝴蝶歸隊，整群的蝴蝶也輕輕地往紫紅色的天際飛去。
小吉回過神，感覺自己的背後有東西在動，他立刻用手撐起了身子，只見某種小生物正在手足舞動著。小吉心想：「事情還沒結束是吧？」
「沒錯，您是該小心點，您都快把我壓扁了！」
這聲音是從地上傳來的。小吉跳了起來。
「您看看我成什麼樣子了！」小生物接著說道。
慌張的小吉想要逃開，可在這之前，他的雙腿已被地上扭曲的樹根絆倒。這樹根和平常的不一樣，因為牠居然有顆小小的腦袋！這時，整座森林騷動了起來，樹梢的葉子也跟著發出簌簌的聲音，就連地上的青苔也跟著聲響上下律動。塊根末端的小腦袋憤怒地注視著小吉，突然，牠長叫一聲，其他的樹根也跟著抬起頭，紛紛往樹幹底部簇擁而來。被小吉壓在背後的樹根這時也湊上前去，小吉終於有機會好好檢視這奇怪的生物。小生物長得既不像人，也不像動物，倒像是滿臉雀斑的小女孩，和有狡黠大眼的松鼠的混合體。牠好奇但不帶惡意地注視著小吉，還跑上前去，對他聞了又聞，最後用牙齒，扯了下他白襯衫的衣角，突然，小生物大聲尖叫：「老天！如果牠知道了，一定很不高興！」
聽到牠的話，其他的小樹根也跟著浮躁起來，大夥兒交頭接耳，但小吉一個字也沒聽懂。不久，天空出現了一隻小鳥，以優美的姿態慢慢飛向地面。所有的小樹根在聽到聲響後，全都抬頭望著深紫色的天空，並以剛剛探頭出來的飛快速度鑽回地面，只留下傻眼的小吉杵在原地。鳥兒越飛越近，小吉終於看清楚牠的樣貌。原來那是隻有著一身黑亮羽毛的烏鴉，牠停在和小吉平視的地方，大剌剌地抖動身體，並從金黃色的鳥喙中吐出噁心的唾液。牠先是發出咕噥聲，收起了雙翅，然後斥責地看著小吉。困惑的小吉還來不及反應，只能任由烏鴉逼近自己。烏鴉用鳥喙啄了小吉的鼻子，突然，牠驚訝地往後直退。
「你是誰？你在這兒做什麼？」烏鴉嚴肅地問，鳥喙還不時冒著黑色水氣。
「呃，我不知道……」小吉回答。
「你不知道你是誰？」烏鴉反問，「總之，我知道你不是誰！」
「不是的！我知道我是誰，我是小吉•貝隆傑，」男孩不太清楚該如何回答烏鴉的問題，「但我不知道我為什麼在這裡！你呢？你知道嗎？」
「從種種的跡象看來，你被魔畫封印了！」烏鴉生氣地說，「可是，你不是我們要等的那個人！」
烏鴉嘆了口氣，吐出幾縷黑煙，接著沮喪地說：「沒有比這更糟的了。」