關於元宇宙的誤解與真相
仔細回顧那些關於元宇宙的常見問題，便能發現其中存有對於元宇宙的誤解與真相。對元宇宙的第一個誤解：「元宇宙是一個突然出現的概念」。元宇宙從很久以前便存在了，最早在30年前就有小說提及，2003年則透過《第二人生》（Second Life）做為一種服務來推出，並獲得關注。
VR遊戲《第二人生》在2003年上市後，3年之間便已擄獲百萬名使用者的芳心，因而受到全球矚目。雖然在那之後，《第二人生》沒有跟上行動裝置變革的時代，使得眾多使用者轉向社群網路服務，但是它依舊被認為是社群網路服務出現以前，得以讓元宇宙成真的虛擬世界。推出《第二人生》的美國公司林登實驗室（Linden Lab）的創始人菲利浦・羅斯戴爾（Philip Rosedale）曾經說過，「《第二人生》是要呈現出《潰雪》所描繪的虛擬世界。」
對元宇宙的第二個誤解：「元宇宙在30年前並不存在」。元宇宙這個詞在30年前才首次出現在小說中，會這樣認定不是理所當然的嗎？然而，人類早在更久以前就對虛擬世界產生興趣了，只不過沒有使用元宇宙這個詞而已。
1840年英國物理學家查爾斯．惠斯登（Charles Wheatstone）發明了反光立體鏡（mirror stereoscope），運用視錯覺技術，讓人可透過兩張相片看見一個立體的物品；立體鏡的基本原理也是現今VR頭戴式裝置Oculus所運用的核心原理。在那之後，1930年代愛德溫•林克（Edwin Link）創造了飛行訓練模擬器，1957年好萊塢攝影師莫頓•海利格（Morton Heilig）則創造了稱為「Sensorama」的裝置，類似今日室內遊樂場的摩托車電玩機台。當時只要付25美分，就能體驗在曼哈頓街道騎腳踏車的感覺。這個裝置的目的是讓觀光客進行五感體驗，它不只透過廣角來呈現雙鏡3D攝影機的景象，座位還會震動，並以電風扇吹風製造出氣味。然而，當時並沒有人看出這個裝置的未來價值，導致後續研發因為欠缺資金支持而被迫中斷。從前述內容可以看出，人類從很早以前開始，就致力在虛擬空間中傳遞五感知覺，而隨著科技進步持續加速，元宇宙空間也會變得更為先進、更為智慧化。
第三個誤解是：「元宇宙就是XR技術」。就技術層面而言，XR確實是建構元宇宙的核心技術。但是元宇宙必須透過XR技術、數據技術、網路與AI等緊密結合，提供綜合性的體驗，才能展現真正的價值。就所提供的服務層面來說，AR與VR只是具體呈現元宇宙服務的類型之一，並非等同於元宇宙。如同前述，元宇宙可以大致劃分為AR、生活記錄、鏡像世界、虛擬世界這四個類型，而且這四個類型正透過融合或複合的方式發展出更多不同的服務。
第四個誤解是：「元宇宙是遊戲」。在元宇宙的發展過程中，遊戲占有非常重要的一席之地。虛擬世界透過遊戲不斷更新，玩家也在其中生活並感受其樂趣，而且虛擬世界未來也會繼續進化與發展。然而，遊戲本身並不是元宇宙。元宇宙超越了遊戲，不只改變工作方式，也是讓整體社會經濟產生變化的一種典範轉移。相關實例與具體討論會在第3章與第4章有更詳細的內容。
第五個誤解是：「元宇宙只是暫時的潮流」。2003年《第二人生》備受關注以後，大眾對元宇宙逐漸失去興趣；直到2016年寶可夢熱潮才再度成為大眾的焦點，但又因為熱度下降而面臨現在的處境。就體驗效果的層面來說，有人很自然就會覺得「只是一時的流行」。然而，若從技術與經濟價值的進步、投資等層面進行分析，就可以知道為什麼元宇宙被視為繼網路之後的全新革命了。這個部分會在第2章有更詳細的討論。
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點亮世界的光：元宇宙
當人們在選擇五感（視覺、嗅覺、聽覺、觸覺、味覺）中最重要的一種感官時，大多數的人都會選擇視覺，這表示視覺是日常生活中最重要的一種感官。在人類透過感官獲得的資訊中，有80%以上是透過視覺取得。世界上有許多人因為先天性原因或後天意外而失去視覺，一般人很難想像他們產生的失落感。估計到2050年，全世界的視障人士將會多達1億1千5百萬人，而元宇宙正好可以協助他們。
三星電子開發的VR app「Relumino」――relumino是拉丁語「再現光明」的意思――可以協助低視能者恢復一定程度以上的視力；這個群體占了視障人士的80%。其利用搭載於眼鏡上的相機，將影像傳輸到智慧型手機上，然後透過智慧型手機將影像放大、縮小、加深輪廓線、調整對比與亮度、顏色等，再將影像傳回眼鏡。許多視障人士因為無法辨別物體的中心與周圍部分，或因為物像扭曲或失焦而備受折磨，而Relumino智慧眼鏡可以協助除了全盲人士之外的1到6級視障者，清晰地看見原本扭曲或模糊的事物。
美國新創公司「Vivid Vision」則開發出治療弱視或斜視等視力問題的系統。這套系統是透過遊戲，巧妙地將不同的影像投射給左右眼，進而刺激沉睡的腦部，恢復眼睛與腦部的連結，同時強化視力。截2019年為止，全世界已有205家醫院使用這套系統，且視障人士也可以自行購買在家中使用。
VR紀錄片《失明筆記：走進黑暗》（Notes on Blindness: Into Darkness）讓觀眾可以用第一人稱的觀點，體驗失去視覺的過程。這部紀錄片是利用神學家約翰．赫爾（John Hull）記錄失明歷程的錄音帶所製作而成。透過元宇宙，我們不只可以體驗失明的情況，還能協助視障者恢復視力。
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元宇宙中的違法行為
「上週，我在虛擬實境中遭到性騷擾。」2016年10月，一篇以令人震驚內容開頭的部落格文章，席捲了美國社會。一名以喬丹・貝拉麥（Jordan Belamire）為筆名的女性在部落格上撰寫的文章在網路上瘋傳後，引起了一場軒然大波。這是貝拉麥第一次在被稱為《QuiVR》的虛擬世界體驗遊戲時發生的事。貝拉麥對VR帶來的沉浸式體驗感到非常的興奮。她表示在這個以射箭擊倒殭屍的遊戲中，曾經因為站在高處而感到恐懼，但是在克服恐懼之後，就能感受到彷彿成為天神一般的喜悅。
但是，當她開始與其他玩家一起連線體驗「多人連線模式」之後，就發生了這次的事件。當時一個帳號名稱為「BigBro442」的玩家，突然以揉捏貝拉麥胸部的方式，性騷擾其虛擬人物。貝拉麥在接受美國有線電視新聞財經頻道（CNNMoney）的訪談時表示：「過去曾經實際經歷過性騷擾，這與當時產生的衝擊相差無幾。」這件事在公開之後，很快就激起大眾熱議。之後，《QuiVR》的開發者亨利・傑克森（Henry Jackson）與喬納丹・桑克（Jonathan Schenker）提出了技術層面的解決辦法。他們想到「若能用手指頭輕輕一推，就能像彈掉螞蟻般把壞玩家彈飛，將會如何呢？」於是新增了這個稱為「個人泡泡」（personal bubble）的功能，讓人可以彈飛以性騷擾等方式欺負自己的對象。
在2021年4月，韓國的媒體也報導了虛擬角色性騷擾的事件。一位當時還是小學生的鄭姓妹妹（12歲）在元宇宙空間Zepeto的虛擬角色，在進入設計成游泳池的虛擬空間之後，遇到一名男性虛擬角色對她性騷擾。鄭姓妹妹慌張地按下離開按鈕，逃離那個虛擬空間，但她不敢告訴父母這件事情。鄭姓妹妹表示，「父母已經因為我在Zepeto花了很多金錢與時間而感到擔心，所以不想把這件事告訴他們。」在2020年9月，另一位小學生A（11歲）的虛擬角色也曾在Zepeto遭到跟蹤與偷拍。「有一個虛擬角色一直跟著我，即使我移動到其他空間，他也一直跟著我，讓我感覺毛骨悚然。」A表示：「對方一直跟著我，並試圖把我的虛擬角色拍進他的自拍中。」
韓國智能情報社會振興院（National Information Society Agency， NIA）在2020年以4，958位小學、中學、高中的學生為對象進行調查，結果有19.7%回答曾經遭到網路霸凌，而且大部分的回答都表示受害空間為線上遊戲（45.2%），以及不知道加害者是誰（45.8%）。目前在元宇宙最活躍的空間是遊戲與生活／社群類別，且最活躍的人口是Z世代。考量到這點，這個問題就變得非常重要了。
許多企業為了在元宇宙提供五感，正在盡最大的努力。在元宇宙中，一旦開發出可以對虛擬角色傳遞物理刺激的外衣和手套等各種裝備時，可能會衍生更嚴重的社會問題。即使元宇宙帶給人強烈的沉浸式體驗可以產生正面影響，我們也應該正視它會帶來的負面影響。韓國在網路革命時代，曾經歷了因為技術規範政策的制定過於緩慢所帶來的混亂，因此已具有應對的經驗。1995年，因意料之外的電腦犯罪而通過《刑法》修訂，包括新制定利用電腦等資訊處理器進行的詐騙罪、妨礙業務罪以及妨礙秘密罪，2001年又新增了網路誹謗罪。為了減少政策的落後，我們還需要付出更多的努力。
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建造值得信賴又增進同理的元宇宙
雖然元宇宙可以為我們帶來無限創新的機會，但也會引發相關的社會倫理問題，只有形成一個安全可靠的元宇宙，才能為我們開啟更多的創新機會。政府在建造值得信賴的元宇宙這方面所扮演的角色至關重要。我們很難準確預測使用複合通用技術XR + D.N.A會產生哪些危險，因此必須持續更新預測，並檢討目前的法律和制度，再思考因應對策、制定規範，以免未來發生相關危險，或限制其程度。
歐盟在2021年4月提出制定與建立可信賴之AI有關的法律制度。由於這次是在AI普及之後，大家對於限制的必要性的意識逐漸抬頭而首次出現的法案，因此預期將會對未來制定的監管方向和市場造成重大影響。
AI的信賴議題與元宇宙具有直接的關係。因為AI將與XR和數據技術結合，在虛擬空間中創造出無數虛擬角色與智慧化的環境，以及解決社會問題和創新產業。歐盟針對AI信賴制定的監管方向，已考量到風險等級。歐盟將風險等級劃分為不可接受的風險（unacceptable risk）、高風險（high risk）、低或最小的風險（low or minimal risk），並建議訂定相應的規範。若將其與元宇宙連結解釋，當元宇宙會影響人們的潛意識，或扭曲、操縱人們的行為時，將屬於不可接受的風險領域，而濫用某些族群的弱勢，例如年齡、身體或精神殘疾，更是一種不可接受的風險。根據歐盟的標準，將禁止使用這類型的元宇宙。
劃分為高風險的元宇宙，則會受到嚴格管控，包含與生命有關的醫療、與社會基礎設施有關的鐵道、與教育有關的入學考核、招聘等各種領域。這類型的元宇宙會必須符合許多要求事項，包含建構風險管理系統、為使用者提供透明的資訊，同時受到人為監督。假如元宇宙完全不會使用AI，則大概沒有必要進行上述管控，但是未來的元宇宙幾乎不可能完全排除AI。
2025年，預計將有50%的勞工每天使用虛擬助理（virtual assistant）。雖然現在關於如何使元宇宙可信、可靠的討論才剛剛開始，接下來還有許多難題需要解決，但我們現在就必須讓問題一一浮上檯面，讓各個利害關係人針對相關議題進行討論，以尋找改善制度的方向。
若要因應元宇宙帶來的風險，企業的自律和技術性措施也同樣重要，例如在虛擬空間設計出個人泡泡功能，萬一發生性騷擾時，就可以制止其他虛擬角色。企業應該防範於未然，並在元宇宙的風險發生時快速採取技術性措施，避免出現更多的受害者。
如果人們可以信任和善用元宇宙，並相互理解以產生共鳴，將會如同狄更斯所說，可以使每一個人受益。目前，我們正面臨歧視、戰爭、氣候變遷、貧窮、社會孤立、不平等和身心障礙等無數的社會問題；未來，元宇宙在解決這類問題、使人與面臨問題者產生共鳴等方面，將扮演重要的角色；而創建一個值得信賴又可以增進同理的元宇宙，需要政府、企業和使用者的共同努力。