文／《提高智能的大腦旋轉練習》池谷裕二
心像旋轉的能力會有男女差異嗎？解答關鍵在於能否站在當事人立場來思考！
在各位深入認識心像旋轉之前，想在此先提及「男女差異」的現象。讀者當中，應該也有人會在意性別差異的問題吧？
到目前為止，也有許多研究報告是針對男女差異，而且幾乎得到相同的結論，就是男性成績比女性優異。
可是對這類資料，一定要慎重解釋才行：這當中，個別差異比男女差異更大，且能力強的女性遠比能力差的男性成績更佳，所以有部分關於性別差異的研究資料就獨立出來，並沒有導出「所以男性是○○」、「所以女性是△△」的一般世俗評論──這推論太危險，理論太跳躍了。
其實，如果不是使用紙或電視螢幕等的平面媒體來做心像旋轉測試，而是使用近似現實世界的三次元虛擬視覺空間內部來測試，就沒有所謂的男女差異；也就是說，以日常現實問題的程度來思考的話，就要懷疑所謂的男女差異是否真的存在。
比方說，請各位看一下圖2的問題。這是香港一間小學所提出的智力猜謎問題。關於解答這個問題的能力，會有男女差異嗎？
圖2明顯就是一個心像旋轉的問題，但另一方面，也算是個「常識問題」，因為能否站在當事人立場來思考駕駛人在停車時是從哪個方向來看停車位號碼，才是解答的關鍵。能想到這一點，就不會執著要馬上回答，自然而然就會出現「87」這個答案。
各位也不需要刻意將本書上下顛倒來觀察。透過心像旋轉技巧，在腦子裡將紙面一百八十度反轉，就能輕鬆得到答案。
有人可以馬上解出答案，也有人遲遲想不出解答。能馬上回答的人當中，甚至有人認為這問題太簡單，想不通「為何會把這種問題設計在智力猜謎裡」。因為他不明白「對有的人來說，要在腦子裡旋轉物體難度很高」的事實。能夠很自然地進行心像旋轉作業的人其實並不少。
圖2 車子會停在幾號的停車位？
人類出生後三個月，便擁有跟猴子、海獅、鳥類同等的能力
對大腦而言，心像旋轉屬於本能，即使是幼兒也自然擁有這項能力。嬰兒從三個月大開始，心像旋轉能力就開始萌芽；五個月大的時候，就能夠充分加以發揮。從人類這麼早就擁有心像旋轉能力來看，可以認定「心像旋轉是早期發育的必備能力」，而且是生物必備的能力。
其實，不是只有人類才具備心像旋轉能力，猴子、海獅、鳥類等，多數動物都是心像旋轉高手。生活在三次元世界，心像旋轉能力或許已成為超越物種所必備的普遍能力。
可是，仔細觀察鳥類的心像旋轉能力，會發現意外的現象：就算物體的旋轉角度差變大，其解答速度也不會變慢，不論是三十度或一百八十度，鳥類都一樣能快速判斷。在空中高速飛翔的同時辨識物體，觀察物體的角度會瞬間改變吧！或許是為了讓飛行更有效率，鳥類更特別具備這項能力。
就人類而言，若不是拿物體旋轉，在以「文字」等的特殊案例中，人類的解答時間也不太會受到角度差異的影響。比方說就算將本書九十度橫擺閱讀，雖然要準確閱讀有點麻煩，但應該還是可以順暢無誤。總而言之，心像旋轉只是一個統一名稱，其中的認知步驟相當複雜，大腦的處理方式也會因對象而異。
