高敏感兒的四個特性
艾融博士曾整理出高敏感族和高敏感兒的四個特徵,非常值得參考,以下便融入我的理解來說明這四項特徵。
1.深度處理(D)
容易過度接受刺激、能敏銳察覺細微變化,上述內容相信大家都能理解,但其實高敏感兒會比一般人更「深度」地處理這些資訊。
最常見的特徵如下:
‧會提出逼近核心的尖銳問題。
‧會似懂非懂地使用大人們說過的話,完全不符合自己的年齡。
‧有幽默感。
‧會去思考各種可能性而慎重行事,因此遲遲無法下決定。
‧會仔細觀察後再思考,因此比較花時間實際採取行動。
遲遲無法做決定、感覺困惑的表現,常被視為「膽小」、「內向」、「優柔寡斷」,但其實是因為他們在心裡深度處理,才會有這種外在表現。
我在為高敏感族和高敏感兒診察時,也發現他們大腦讀取表情等資訊的處理能力很高。
2.容易過度接受刺激(O)
我常常用地曳網的捕魚方式來說明敏感的人接受到大量刺激時的狀態—網眼愈大,小魚愈容易溜走。偏偏敏感的人,網眼非常小,不僅會網住小魚,甚至會網住其他不必要的東西,導致漁網愈來愈重,收網的時候當然會累到不行。
這就是過度接受刺激的狀態,身體和精神都承受過重的負荷,才會比一般人更容易感到疲勞。
即使是為了取悅高敏感族而安排活動或帶他們外出,他們也會因為疲憊而逐漸失去精力,最後甚至要求「回家」,這是高敏感族的一大特徵—並非不快樂,純粹是過度接受刺激而疲累不堪。
其他還有下列特徵:
‧過度興奮後,當天晚上會睡不著。
‧很怕痛。
‧會過度在意天氣的冷熱、弄髒的手腳、濕掉的衣服、不合腳的鞋子等。
‧很怕別人給他的驚喜。
‧受人矚目或被檢測實力時,就無法發揮應有的實力。
3.情緒反應大、尤其是同理心很強(E)
高敏感兒不只對事物很敏感,對情緒反應一樣敏感,所以愛哭、容易被嚇到、容易害怕,甚至鬧彆扭。這都是因為他們的情緒起伏比一般人來得激烈所致,而且這種敏感反應不只針對自己,也會對他人產生反應。
曾有一位媽媽告訴我,三歲大的兒子會把眼鏡拿給她,還對她說「媽媽,妳在找這個吧?」她嚇了一跳,趕緊問兒子「你在哪裡找到的?你怎麼知道媽媽在找眼鏡?」結果兒子回答她「我看到妳一邊打掃,一邊東張西望,就想說媽媽妳應該是在找眼鏡」。敏感的孩子就是有辦法觀察他人,察覺到對方在想什麼。
這種小地方能如此貼心,是非常美好的事,偏偏這樣的孩子對悲傷與焦慮等情緒的感受,同樣比人強一倍。
臨終關懷的森津純子醫師,將敏感族這種高同理心比喻為「音叉」。每個人身體裡面能感到共鳴的音叉數量都不一樣,把這樣的思考模式套在理解高敏感族和高敏感兒身上,就會非常淺顯易懂。
4.能敏銳察覺細微刺激(S)
第四個特徵是容易敏銳察覺細微刺激,包含微小的聲音、淡淡的氣味、隱約的口味差異、人與物的細微變化等一般人不太會發現到的小細節,這種大家視為「沒什麼了不起」而容易忽略的芝麻小事,高敏感兒都會很在意。
關於這一點,艾融博士說「有些人的知覺器官特別發達,但他們多數都不是因為知覺器官反應過大,而是思考和情緒的程度太高,才會察覺到細節部分。這也是和處理資訊的深度做區別時,很難分辨清楚的地方」。
很多媽媽們在日常生活中,經常看到高敏感兒對芝麻小事產生敏銳反應。
▼我家小孩對於常吃的食物,口味上非常敏感。前陣子他吃了一口煎蛋就喊「好難吃」。辛苦煮的菜被孩子嫌,真的很讓人沮喪。
▼洗完澡後,如果不是他慣用的毛巾,他絕對不會用。我想應該是觸感的關係啦。但就算給他別條毛巾,他也會全身濕答答地大吵「我要原來那條啦!」
其他還有對食物裡的化學成分有反應,或對藥物敏感,只要照處方箋上的指示服藥,藥效就會過強等等,這些都是高敏感兒的特徵。照顧高敏感兒真的很辛苦,但有時也會有另一面。
▼每次我去弄頭髮回來,兒子總是比丈夫早一步察覺我的髮型變了,還會對我說「媽媽,妳這樣很好看。」
愛哭的嬰兒就是高敏感兒?
多數媽媽第一次覺得「我的孩子會不會太敏感了?」通常都是因為孩子不太睡、拚命哭。雖然小孩夜哭是常有的事,但媽媽們常因此睡眠不足,累積過多疲勞而痛苦不堪。
▼抱在懷裡就不哭,也會乖乖地睡覺,但是只要一放回床上,就立刻嚎啕大哭,最後沒辦法,只好抱著他一起睡。
▼嬰兒期每天晚上都哭,我簡直就是活在地獄裡。每隔一小時、一個半小時就哭,每晚都要被吵醒五、六次,根本沒辦法好好睡覺,大概是因為這樣氣色變很差吧。帶孩子回診時,還被問說「這位媽媽妳有好好睡嗎?妳還好吧?」讓我忍不住掉淚。
▼每次哭都要哭個一小時,真的很煩,最後總會忍不住大聲罵他,然後我又會
後悔。好羨慕那些說「我小孩好好帶,只有不舒服時才會哭」的媽媽喔,上天太不公平了。
比起不會夜哭的孩子,會夜哭的孩子應該比較敏感,只是這樣的表現是因為哪方面的問題,必須從各種角度去思考才有辦法知道。
嬰兒會哭,是因為有某些狀況讓他焦慮、不舒服,所以不妨先想成孩子確實擁有某種程度的敏感,再去做一些嘗試變化,從中找出怎麼做才能減緩他的焦慮。例如避免某種聲音、不要讓刺眼光線照過來、將衣服和寢具換成觸感比較好的材質等等,時間久了自然能漸漸明白自己的孩子,對什麼事容易產生反應。
一旦想著「我的小孩好難帶」、「好難照顧」,思緒自然會朝這個方向發展,進而感嘆「又來了」、「到底要我怎麼做你才不哭?」、「饒了我好不好」。當累積過多疲勞時,心情上當然會有壓力,此時不妨打開窗戶,呼吸新鮮空氣,等待心情平復後再告訴孩子「別擔心,媽媽會一直陪著你」、「不用怕、不要哭」,站在孩子的立場來面對他們。
提出高敏感族與高敏感兒的艾融博士,在她的著作《The Highly Sensitive Child》裡提到,不僅自己是高敏感族,她的兒子也是高敏感兒,所以晚上常常夜哭不睡,讓她非常困擾,後來她想到一個方法—為兒子特製一個小帳篷。
只要進入這個帳篷裡,就不會聽見外面的雜音,也不會有刺眼的光線,蓋在身上的棉被有固定的圖案,而且不論到哪裡去,一定會讓她兒子帶著這個帳篷,結果她兒子果然到哪兒都能安穩入睡。簡單地說,她為兒子準備了一個隨時都能感覺「這裡很安全」、「這裡沒問題」的地方。據說她兒子在滿三歲睡一般床之前,一直很依賴這個帳篷。
孩子無法與外界相處怎麼辦?
不一定要當個「一般人」
常常有敏感孩子的父母來問我各式各樣的問題,以下將以我個人實際接觸的案例為主,分享如何加深對高敏感兒的理解。
父母為了孩子煩惱,很大部分的原因是孩子在面對某些事物時,無法「順利地」應對,而此時父母的心情,大概會有下面兩種:
一種是為孩子「無法像一般人一樣做到」感到焦慮。
另一種是對「自己也一樣不擅長應對」感到焦慮。
「無法像一般人一樣做到」時,會在生活中出現各種不方便,但所謂的「像一般人」其實也是很主觀的概念,往往只適用於某個社會。就曾有過一家人帶著神經發展障礙症的孩子到海外生活後,原本在日本生活時很在意的事,就變得完全不在意,所以其實不用要求孩子非得像一般人或是其他人。
另一方面,若發現孩子也跟自己一樣不擅長處理某些事,擔心孩子會像自己一樣吃苦,主要是認為孩子遺傳到自己,鑽牛角尖地認為都是因為自己不會才使孩子也這樣。相反地,或許也有人會認為「我明明就做得來,為什麼這孩子就是不行」,然後拚命地想辦法要讓孩子克服。但這樣的父母心,其實是一種「想支配孩子」的心態作祟,真正重要的是「設法成為一個不支配孩子的父母」。
別忘了高敏感兒占了二○%的人口,每五個孩子中就有一個孩子是高敏感兒。換句話說,我們可以想成每個孩子有五分之一的機率被上天挑選,擁有這樣的特質,不同於一般人是很正常的事。
艾融博士說過「既然身為與眾不同的孩子的父母,就得有不同於其他父母的覺悟」,所以別拿自己的孩子與其他孩子比較,要有勇氣接受孩子的與眾不同。
有趣的是,在她兒子上大學後開始設計自己的家時,據說他在房間裡擺了睡覺專用的帳篷,或許對他來說,帳篷已成為一個可以安穩舒眠的堡壘。