Chapter 1 / 世界是由系統組成
一九九一年，某個晴朗的春季早晨，我和大約三百位同校小學生坐在操場的草地上。興奮的喧鬧聲從人群當中湧現，慢慢大聲起來。大家整個星期都在期待這一刻，熱情洋溢、喋喋不休的聊天聲自由流動。至於我，我保持沉默，不想顯露內心的情緒。
兩位老師和校長出現在前方豎立的講台上，他們拿著一個紅色大箱子，裡面裝滿黃色抽獎券。接著，他們隆重地把箱子放了下來。這個主意很單純，每一張抽獎券都寫著一位學生的名字，每次學生展現出優良的品行，老師就會送學生一張抽獎券，上面寫著學生的姓名，然後老師會把抽獎券放進箱子。接著，到了每一週的尾聲，他們會從箱子裡抽出一個姓名，那個人會贏得當週的獎品。
這是個相當巧妙的制度，學生表現越好，就有越多寫著自己姓名的抽獎券會被放進箱子裡，贏得獎品的機會也就越高。但同時，只要有好的表現，任何人都有機會拿到獎品。這個獎勵制度的用意是要呈現真實世界，也就是：努力總是會獲得回報，但也總是需要一點運氣來加強。結果，效果比老師預期的還要好多了。
校長舉起雙手，我們立刻安靜下來。她短暫發言，強調這是很重要的事，還提醒大家，品行優良的話，最有機會贏得獎品。我一聽到校長說的話，忍不住咧嘴笑了出來。校長轉身面對旁邊的老師，招手示意她靠近箱子。
「請上前抽出得主。」校長說。
老師接過箱子，舉起來，讓大家都看得到。群眾爆出興奮的歡呼聲。我想，那一刻，我的每一位同班同學都在想像自己踏上講台領獎的樣子。我很清楚，我不需要靠想像。老師把手伸進箱子，大家立刻安靜下來。她抽出一張抽獎券。
她突然露出震驚的表情，站在那裡一動也不動。她試著搞懂當下發生的事，我彷彿聽見她腦袋裡的齒輪嗡嗡作響。她向講台上的其他人求助，把抽獎券拿給他們看。另一位老師用誇大的嘴型說：「又是他？」校長看著這兩位老師，幾秒鐘過後，聳了聳肩。規定就是規定，名字已經從箱子裡抽出來了。
老師回到麥克風那裡，清清喉嚨，然後以顯然毫無熱忱的語氣開口。
「本週得主，」她說：「加勒特．吉。」
學生們嚇了一跳，紛紛竊竊私語起來──她是不是說加勒特？不會吧！加勒特，真的假的！？幾位比較隨和的同學開始鼓掌，但其他人並沒有應和。老師們不再微笑，連忙走上講台，皺起眉頭，用懷疑的目光看著我。他們把獎品塞到我的手裡，倉促地把大家趕回教室。
對於我贏得獎品一事，大家的反應不太熱絡，其實不能怪他們。上個星期，也是我贏得獎品。上上星期也是。實際上，這是我連續第六週贏得品行優良獎。我很清楚，接下來幾週，我還是會繼續贏得獎品。
我怎麼那麼確定自己會贏？嗯，如果你再耐心讀個幾頁，我就會告訴你。
看見潛在系統
我之所以能在學校的抽獎活動連續贏得獎品，關鍵在於認知到這個世界處處是系統。某件事情會發生，往往奠基於可預測的系統，只有少數是完全偶然。事實上，我們所感知到的偶然，往往是因為缺乏對底層系統的了解。認識這些系統，可以讓它們對你有利。以擲骰子為例，你擲骰子的時候，不可能知道等一下會出現什麼數字，但若你掌握所有跟擲骰方式有關的資訊，例如力道、方向、骰子擊中表面的角度等等，就能預測每次出現的數字。
我們當然不可能確切知道骰子每一次是怎麼擲出來的，所以從各個方面來看，擲骰子這件事算是偶然。不過，生活中有很多「偶然」事件，實則不是如此。這個認知帶我找到人生最重要的座右銘：找出隱而不顯的系統。
為了說明這一點，讓我們假想一個情境。假設你進入科技業，事業才剛起步，想要建立人脈，跟科技業的重要人物搭上線。你要找的那種人，在聰智、見解、經驗上都廣獲好評，可以與你建立私人情誼，不會把你看作一般粉絲，而是認為你可以像他們那樣在業界舉足輕重。
你用 Google 搜尋，發現三個星期後馬克．庫班（Mark Cuban）要在大會發表主題演講。他是科技業的超級明星，堪稱完美的人脈。你下定決心，要跟馬克．庫班搭上線。不過，該怎麼做？
在駭客的世界，這叫做「取得權限」（gaining access）。該怎麼取得權限、跟馬克．庫班建立聯繫呢？
大會地點離你的住處不遠，他會在演講後的問答時間回答觀眾的提問，你可以參加大會，提出聰明又有見解的問題，這樣他就不由得注意到你。然而，參加大會的費用是兩千美元，就算成功進入會場，你也不見得能夠提問。
問答期間，會場有數以百計、滿腔熱誠的從業人士，每一位都很想向馬克．庫班提問。不過，考量目前情況，參加問答似乎是你最好的選擇。
這就是所謂的「預期行為」。多數人會採取這種做法：掏出兩千美元，希望自己能從人群中脫穎而出。選這條路線的人越多，個人的成功機率就越低。情況看起來就越不樂觀，但你似乎只有這些選擇。
多數人認定，必須在有限範圍內付出最大努力，才能增加成功的機會。他們可能會提早抵達會場，以確保問答開始時，他們會位於最靠近麥克風的前排。然而，事實上，最後大部分的人對馬克．庫班產生的影響都非常有限。
如果你是駭客，就會以不同的方式來應對這個情境。首先，你會認知到大會背後有個基本系統，同時還有其他多個系統在運作。識別並了解這些系統的規則和程序，你就會知道如何利用它們，盡可能提升與馬克．庫班搭上線的機率。
你會應用駭客心態的六大原則，來處理這個情況。首先，你會主動進攻（駭客原則一），積極主動，確保自己是做決定的人。你會採取逆向工程（駭客原則二），從所有角度觀察情況，找出自己在最明顯的選擇外，還有哪些選項。你會就地取材（駭客原則三），利用免費提供的資源，大幅提高成功機率。你會計算風險（駭客原則四），審視所有選擇與要素，查明哪些選擇與要素能讓你以最低成本和心力達成目的，並投入社交工程（駭客原則五），利用「人」來實現目標。最後，你會軸轉（駭客原則六），從不同的角度處理問題，對情境中的多變要素做出反應。
我將逐一細述六大原則，但現在，先來看看應用駭客原則二「逆向工程」以後，情況會變得如何。你深入研究大會的官方網站，打電話給幾位可能知道更多資訊的朋友，再打電話給主辦單位，提出幾個問題。你彙總所有資訊，然後突然間，你發現眼前有一大堆選擇。
若你依照「預期行為」的規範，其實只有一個選擇：花兩千美元買票，希望馬克．庫班在問答環節注意到你。
應用駭客原則二以後，你發現自己可以：
● 尋找優惠碼，以折扣價購買入場券（接近機會有限、入場價較低）。
● 擔任活動志工（接近機會不同、入場價較低、參與活動的時間較少）。
● 幫忙外燴企業，以便在用餐時間接觸馬克．庫班（接近機會不同、入場價較低）。
● 購買貴賓票，確保自己在前排座位露面（接近機會不同、入場價較高）。
● 成為活動講者，在後台跟馬克．庫班碰面（接近機會較高、入場價不同）。
● 取得媒體憑證，以記者身分參與問答，並獲得與馬克．庫班一對一專訪的時間（接近機會較高、入場價較低）。
● 在馬克．庫班的飯店或他喜歡的咖啡廳安排「巧遇」（接近機會可能較高、入場價較低）。
顯然，我對這份選擇清單做了一些設想，但你在做完自己的逆向工程以後，最後很有可能也會使用類似的選擇清單。有些選擇更好，有些選擇讓你更有機會獲得自己想要的東西，有些選擇則伴隨更大的代價或風險，至少現在，你有好幾條路可以走。之前你被困在「靠運氣」的遊戲裡，但現在可以基於自己做出的選擇，掌握取得的成果。簡單來說，識別潛在系統，你就有更多力量來掌控自己的命運。
事實上，幾乎所有事物都像系統那樣有條不紊。購買特斯拉就是一種系統；預期行為是隨意查看網站，期待附近某些車型會有庫存。不過，秉持駭客心態，你可以開發出一種簡單的工具，每幾分鐘瀏覽各地區的特斯拉庫存量，只要出現一台庫存，這個工具就會傳送文字訊息給你。你幾天後就能拿到特斯拉，不用等好幾個月。
你也可以破解雇傭系統。如果遵循預期行為，你就要寄送履歷給無數間企業，搞得自己筋疲力盡，還只能被動地希望一兩家企業會回應，也許能給你一次面試的機會。破解系統後，你會發現，演算法會在第一階段剔除數以百計的求職信，所以你要以對的順序、使用對的關鍵字，才能通過第一關。你也可以用另一種方式：和對的招聘經理建立對的關係，這樣就不用大量投遞履歷。
就連退休也是可破解的系統。指數基金、指數股票型基金（ETF）、401（k）退休帳戶等資訊繁雜，令人困惑。不過，說到底，這些全都是數學，而數學是一門完全系統化的學問。懂得算數學的話，也許你在五十歲、四十歲甚至三十歲就可以提早退休。
你決定不要依照系統的規範，拋下預期行為，操控系統，那一刻，你會發現眼前的選擇近乎無限。而其實你做的就只是破解前文提過的系統，讓它有利於你。