經絡─氣血循環的通道
經絡指的是遍布全身的「氣血通道」，是「經脈」與「絡脈」的統稱。經脈是較粗的主要幹道，與能源來處的臟腑直接相連，並延伸至四肢末端。相對之下，絡脈是從經脈途中分岔出來的支線。絡脈可以說是連接經脈與經脈的外環道路，如此一來，即使一部分流注出現阻滯，仍可保有整體系統的氣血供給無虞。
為了因應瞬息萬變的內外環境，這組網路系統密密麻麻地遍布於全身上下。與十二臟腑直接相連的經脈，稱為「十二經脈」（正經），與六臟（陰）相連的稱為陰經，與六腑（陽）相連的稱為陽經。
接下來，將稍微提升難度了。
各有六條的陰經與陽經，會按照流注的場域稱為手、足，再按照「陰陽的濃度」冠上相應的詞。因此陰經分成太陰、少陰、厥陰這三種，並分別有手、足這兩條路徑，因此3×2 共有六條經脈。陽經亦同，太陽、少陽、陽明等這三種，手、足這兩條路徑共有六條經脈，陰陽共有十二條，所以命名為十二經脈（正經）。按此規則的經脈名稱就像「手＋太陰＋肺經」一樣，是流注的場域＋陰陽＋臟腑。
我在當學生時總覺得「陰陽」根本沒必要吧？英文Lung Meridian（LU）也只有臟器名稱而已，但是長年面對經絡後，我的想法改變了。因為經絡上的陰陽，代表著經絡在體內的位置，也就是「層」。只要知道經絡在體內的運行位置，就能夠推測出該經絡指的是「解剖學中的哪個部位」。在後續幾章中，陰陽也有助於分辨經絡的實體，所以請務必牢記陰陽原則。
再回到經絡的流注。十二經脈（正經）可不是一條條各自獨立的。而是像「手太陰肺經」→「手陽明大腸經」→「足陽明胃經」→「足太陰脾經」等等，經脈間的終點與起點相連，整體形成循環全身的巨大環狀。「陰經」容易往下沉、「陽經」容易上升，因此會將「陽氣」往下壓。而陰陽的經脈會透過手指與腳趾相連，陰經與陰經會在腹腔內（臟腑）交會，陽經與陽經則會在眼部（腦部）相連。這些「銜接」場所是複數經脈的交會點，在臨床上是很重要的施術重點。
此外，作為外環道路的絡脈，會從經脈通道分岔出來，與經脈並行或是聯通表裡經脈，讓這個「環狀系統」的串聯更加強固。從臟腑生成的氣血，就像這樣透過經絡繞遍全身上下、前後、左右與內外，支撐著所有生命活動。這個環狀系統的一部分，若因某種原因導致交通不良就稱為「病」，而會與停滯部位產生反應的就是所謂的「穴位」，也就是全身共有361處的經穴。無論是氣體還是液體，都有特別容易停滯的位置。流注會突然變窄、改變方向、分歧、匯流，也有硬度與高低的差異─經穴所在的人體就是像這樣的地方，因此可以從停滯的狀況判斷疾病，並藉由消除停滯達到治療的效果。在針灸治療中，經穴就是用來診斷疾病位置與性質，進而提供相應治療的治療點。
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經筋─鑿刻在肌肉上的動作
經絡是將臟腑的氣運送到身體各處的通道，這些能源同樣會運送到周邊的肌肉組織以支撐活動。由一條經絡所滋養的肌群，就稱為該經絡的「經筋」。因此十二經脈（正經）就有著十二組經筋。雖然經筋會藉由經絡獲得滋養，和臟腑之間卻沒有直接的關係。因此會如「手＋太陰經筋」一樣，按照分布場所＋滋養的經絡陰陽命名。這裡之所以保有陰陽，是因為經筋同樣是多層結構體。
此外經筋與經絡的法則不同，所有經筋都起始於四肢的末端，並在關節處「連結」，同時「陽經筋」的匯集處是顳顎關節，「足三陰經筋」為陰部與脊椎（體幹）、「手三陰經筋」則在胸廓內部（橫膈膜），藉此實現人體各部位之間的連動、調整與維持姿勢。
從現代知識來看，肌肉不只是單純的運動器官，還可以產生體液循環的動力、代謝與體熱，甚至還與免疫功能有關。從中醫醫學的角度來看，經筋可以整頓「氣機」，對溫煦作用、防衛作用的盛衰同樣帶來影響。此外，近年尤其是徒手治療的領域，非常關注Fascia（膜）。Fascia 一般翻譯成筋膜，但是同時也是肌腱關節囊、韌帶、骨膜、硬腦膜、神經束膜、心包膜、胸膜等，包覆、分開或銜接人體各處的結締組織類軟組織成分的總稱。
近來發現Fascia不僅是單純的包覆，將肌力傳遞至關節的力量比肌腱更加強大，能夠帶來全身的連鎖動作，同時也是比視網膜更加靈敏的感測器。全世界包含針灸在內的各種手技，基本上都是針對Fascia 做治療。
傳統觀念的經筋，應用範圍卻比經絡更狹窄，專指運動器官方面的症狀。但是世界開始關注肌肉這種「臟器」的重要性，以及Fascia 這種「遍布全身且具有張力的網路」。在這樣的時代裡，重新檢視中醫醫學的「由肌肉組成的帶狀系統等於經筋」是很重要的。
因此，本書按照古籍記述推測出肌肉位置，並搭配解剖學繪製了十二經筋圖。雖然是我自己繪製的，但重新審視繪好的經筋圖之後，我認為這張圖顯示出這些經筋各自代表著一種人類最原始的動作。接下來將在各章節，對此詳細說明。
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肺─自律神經的操控者
《黃帝內經》是中國現存最古老的醫書，可追溯至超過兩千年前的漢朝（西元前206 年∼西元220 年）。傳承至今的《黃帝內經》有《素問》與《靈樞》這兩部。
最令人訝異的是，這本醫書至今仍作為針灸與中藥的實踐講義，且受到廣泛閱讀。經絡與經筋插圖的專有名詞，取自《靈樞》。儘管書名取自傳說中的天下共主，也就是醫療之神「黃帝」，實際上並無特定作者。
這本書似乎是由當初許多無名醫師按照經驗所編撰，因此有時屬於醫學、有時偏向哲學，有時是詩篇，有時又是風土紀實，甚至還有易學方面的文章，種類豐富卻也混亂難解。
《黃帝內經．素問》裡有相當有趣的章節。像第八篇的〈靈蘭秘典論〉記述的是臟腑的生理，卻將人體比喻成「一個國家」，用各式各樣的職位說明臟腑的功能。這裡以「肺」猶如人體這個國家的「相傅之官」表示，也就是宰相。意思
是若肺運作正常，人體就會維持良好的秩序，呈現和平安定的狀態就是健康。從現代醫學角度來看，這個超過兩千年前的認知是正確的。
肺的功能─呼吸是生命維持的最基本，而呼吸不只是單純的氣體交換，還具有相當重要的功能。呼吸的關鍵─橫膈膜運動是將血液往上拉的重要動力，還可以從腹膜使淋巴集中。呼吸造成的體內壓力變化，也會對腦脊髓液的生成與排出造成影響，目前也確認腦本身亦會隨著呼吸出現輕微的動態。也就是說，呼吸可說是血液等「各種體液的循環動力」。
此外，呼吸也會對兩大自律神經系統造成莫大的影響─遇到危險時會讓身體處於鬥爭／逃跑狀態的交感神經系統，以及身處安全場合時則讓身體放鬆，以便攝食與消化的副交感神經系統。這是會隨著外界變化隨時自動調整的系統，很難憑自己的意識去控制（如果能隨意控制，恐怕也不是件好事）。
但是呼吸不同，呼吸本來就受到自律神經系統的控制，即使沒有刻意或是在睡眠中也不會停止。然而呼吸的深淺與速度，卻能夠輕易自行掌控。此外，認真正確呼吸，還可以減緩心悸、撫平心情，相信任誰都有過這樣的經驗吧？也就是說，呼吸是介入自律神經系統的唯一手段，也是唯一能應對難以控制的自律神經系統的韁繩。
中醫醫學在詮釋肺的生理功能時，使用了下列詞句：
「肺者，氣之本。」─肺是呼吸的中樞
「肺朝百脈」─肺統御所有的血脈
「肺主通調水道」─肺負責調節所有體液的代謝
「肺藏『魄』」─肺與自律功能有關
包括瑜伽、氣功、世界各地的武術、禪、冥想、正念、運動員的精神力鍛鍊等領域在內，自古以來追求超常意志力時，肯定會運用「呼吸」這項技術。中醫醫學認為：人體的宰相肺「主治節」，既然注意肺即可自在控制呼吸的話，或許就能夠控制整個身心，達到「治節」的狀態。