第 2 章 古怪的姑丈
突然變成孤兒的瑪麗，被送到一個英國牧師家裡，那個牧師很窮，家裡有五個孩子，這五個小孩都穿著有破洞的舊衣服，而且整天都在吵架，不是搶吃的就是搶玩具。有天晚上，牧師太太對瑪麗說：「週末會有一個軍官夫人帶你坐船回英國，到你姑丈約克郡郊區的大宅去住。」瑪麗聽完後，面無表情，好像這件事與她無關。但其實她心裡有點生氣，因為她一點也不想住在牧師的破房子，但也不想回英國跟陌生的姑丈一起待在又大又荒涼的房子裡。
到了週末，果然有一位軍官夫人，帶著瑪麗搭上輪船。歷經長途的航行後，終於回到了英國。才一下船，軍官夫人就快快將瑪麗交給了來接她的管家。這位管家叫做莫德勞克太太，她的身材很壯碩，臉頰紅紅的，眼神十分銳利。「我的天，她實在長得不漂亮！」莫德勞克太太對軍官夫人說：「聽說倫諾克斯夫人是個美人，但這個女兒怎麼一點也沒得到遺傳？」「也許她長大後樣子會變，瑪麗只要友善一點、多笑一點，其實長相還不錯啊！」軍官夫人說。
瑪麗對這位來接她的管家絲毫沒有好感，從她的穿著與言談來看，絕對是個俗不可耐的女人。她盡量離那兩個女人遠遠的，眺望路上來來往往的人與車，這裡跟印度真的是差很多啊！這讓她對於姑丈與那大房子感到有些好奇了。與軍官夫人告別後，莫德勞克太太就帶著瑪麗踏上回約克郡的路途。她們坐上一列火車，瑪麗一路上沉默無語，刻意把頭抬得高高的，並且與莫德勞克太太保持距離。她才不想讓別人誤會自己是這個管家的小孩呢！
瑪麗的行為，完全被莫德勞克太太看在眼裡，她心裡想：「我這輩子從來沒見過這樣一個被徹底寵壞的小孩。」
「我該跟你說說我們正要去的地方，」莫德勞克太太用尖銳的聲音對瑪麗說：「你認識你的姑丈嗎？」
「不認識。」瑪麗皺起了眉頭。
「好，你得有點心理準備｜現在你將要去一個奇怪的地方。」
瑪麗好像沒在聽、一副事不關己的模樣，讓莫德勞克太太覺得很生氣，不過她還是決定忍耐著繼續說下去：「那是一棟大房子，位在牧爾邊上。你的姑丈克蘭文先生以這棟房子為傲，但在外人看來，這間房子很陰森，有六百年的歷史，裡面有將近一百個房間，大部分是鎖起來的。屋子裡有畫、古董家具，還有不知道放了多少年的東西，房子周圍有個大花園，樹木都很高大，枝葉都垂到了地上。」
雖然表面上瑪麗好像很不專心，但其實莫德勞克太太的話一字不漏的都進入了她的耳朵裡。
「那麼現在，你對那個地方有什麼感覺？」莫德勞克太太問。
「沒什麼感覺，」她給了管家一個白眼：「我又沒去過！」
「也對，你又有什麼選擇呢？雖然我不覺得那裡適合一個小女孩成長，因為克蘭文先生根本不會關心你。他是一個駝子，脾氣暴躁又古怪。他的財產和大房子是在他結婚了以後才有意義。」瑪麗的眼睛不自覺的轉向了莫德勞克太太，瑪麗對姑姑一無所知，所以覺得很好奇。
「夫人是一位親切又美麗的人，克蘭文先生很愛她，只要是她想要的，就算只是一棵小草，他都願意走遍全世界為她找來。沒有人相信她會嫁給他，因此有傳言說夫人是看上了克蘭文先生的錢，但我們知道不是。夫人去世的時候……」
「咦？她死了嗎？」瑪麗不由自主的跳了起來，眼睛睜得大大的。她居然史無前例的，為克蘭文先生的遭遇感到難過。
「是的，她死了，因此克蘭文先生變得更古怪了。從那時間開始，他誰也不關心，也不願意見任何人。大部分的時間他都不在家，就算他在家，也關在西邊的閣樓裡，除了從小照顧他長大的老僕人皮切爾，克蘭文先生誰也不見。」
莫德勞克太太訴說的情節雖然吸引了瑪麗的注意力，但卻讓她很不開心。跟一個古怪又封閉的駝背姑丈，住在一棟有六百年歷史、一百個房間的大宅院裡，到底是什麼感覺？
「你別以為可以見到克蘭文先生，」莫德勞克太太又露出了那若有似無的微笑：「也不要期待有人會跟你聊天，你必須自己玩，自己照顧自己。而且那一百個房間中，有很多是你不能進去的，等你到了以後，我會告訴你哪裡可以去玩，哪裡不能去。」
瑪麗忽然覺得克蘭文先生很討厭，說到底他受苦也是活該！她不高興的看著車窗外滂沱的雨勢，不知不覺就睡著了。