十五、美國鐵道歷險記
帕斯巴德跟著旅客們下車察看,只見列車長和一名鐵道維修員正站在火車頭前激烈爭辯。維修員大聲的說:「假如火車硬是強行通過,吊橋因此承受不了整列車的重量,火車可能會和吊橋一同墜入河谷,到時後果可是非常嚴重。」
許多趕時間的旅客沉不住氣,開始大聲咆哮,「不管,我們就是要過去。」「別浪費大家的時間!」
帕斯巴德看著鼓譟的群眾,這時,人群中出現了一位熟面孔。這人正是之前在舊金山與霍格起衝突的普托洛克上校。
「你們這些人在搞什麼?我付了車錢,買了車票,你們竟然不載我們到目的地!」普托洛克衝到人群的最前頭,他指著列車長的鼻子叫罵。
「現在是突發狀況,我們也不想這樣,剛才我已經聯絡下一個車站,要他們在那裡備好車等我們,只是我們要先徒步走到那裡。」列車長滿臉歉意的説。
「你講這什麼鬼話!這裡荒山野嶺,你要我們走到什麼時候才會到?」普托洛克說:「我可不想在這個鳥不生蛋的鬼地方紮營露宿!」
乘客們知道自己的行程將會在此延宕,不由得急得像熱鍋上的螞蟻般,這時,普托洛克大喊:「我們用最民主的方式決定,贊成火車直接過橋的舉手。」乘客們聽見普托洛克的叫喊,紛紛舉起手來,一眼望去幾乎八成的人都舉手了。
「這些美國人也實在太樂觀了吧?」帕斯巴德見情況不對,他轉身跳上列車,「列車上還有許多乘客不知道發生什麼情形,這樣做決定未免太魯莽了。」
「你們不要做傻事!」維修工大叫。
普托洛克掏出手槍望著維修工說:「看是我們傻,還是吃我一顆子彈的你傻,怎樣?」
維修工感受到殺氣騰騰的普托洛克已經是不可理喻了,他連忙後退。普托洛克表情輕蔑地看向列車長。「喂,可以出發了吧。」
「什麼!」費克斯聽見帕斯巴德報告剛才他下車時所看到的情形,忍不住大喊:「這些美國人瘋了嗎?想死也別拖其他人下水。」
「我去和列車長談一談。」霍格站起來。
帕斯巴德並沒說出帶頭者是普托洛克,他急忙想阻止霍格走向火車頭,但是已經來不及了。
普托洛克從前方的車廂走過來,他一眼就瞧見霍格。「嘿,英國佬,我們真是冤家路窄,在這裡又遇到你了。」
霍格見到普托洛克,立即恍然大悟的說:「原來就是你慫恿乘客要冒險通過即將斷裂的吊橋。」
「嘿,你別含血噴人,」普托洛克說:「我們是經由最民主的舉手表決,才一致通過這個決定。」
「我可沒參與你們的表決,」霍格說:「而且你憑什麼認為我們其他人一定會贊同你這魯莽的決定。」
「那是你們自己放棄掉這個權利,」普托洛克再次掏出手槍,把槍口對著霍格的胸膛說:「還是乾脆吃我一槍,你就不會再囉嗦了,無膽的英國佬。」
霍格盯著普托洛克,兩人即將發生衝突,一旁的費克斯、艾娥達、帕斯巴德卻不知該如何是好。突然,列車的車身猛烈的搖晃,站在走道的霍格等人不禁摔到旁邊的座位,壓在其他旅客身上。
原來火車正猛力加速急駛過吊橋,就在火車通過吊橋的瞬間,吊橋應聲而斷,整座橋崩毀墜落到河谷中。嚇得渾身發軟,直冒冷汗的維修工在山谷的另一頭不斷的念著,「你們都是瘋子!」
「火車飛越吊橋了,哈哈,真棒啊!」前面車廂的乘客不停狂叫著。
「哈哈,你看到沒,聽我的準沒錯。」普托洛克忍不住狂笑。
「哼,竟然拿整列車的乘客性命當賭注。」霍格站起來瞪大雙眼説。
「你剛才手上拿的是什麼,一副紙牌?」普托洛克說:「你這賭徒竟敢教訓我?」
這時,費克斯走到兩人的中間,他對著蠻橫無理的普托洛克說:「你這粗魯的傢伙在舊金山打了我一頓,你以為我會善罷干休嗎?」
普托洛克聳聳肩的説:「不然你想怎麼樣?」
「你以為我怕你這個大塊頭,再凶猛的犯人我都逮捕過,你這頭大笨牛我可不放在眼底。」
「喔,原來是英國神探,想嚇唬誰啊。」普托洛克表情輕蔑的看著費克斯。
「探長,他侮辱英國人,我早已下決心要討回公道,你讓開,我要和他單挑。」
費克斯搖搖頭說:「我也是英國人,怎麼可以讓這美國牛仔狗眼看人低,交給我就行了。」
「哈哈,不管來幾個英國人,我全都能撂倒在地上。」普托洛克咯咯笑著。
「當然是一對一的對決,隨你採用何種方式,我都奉陪。」費克斯說。
「那就兩個人背對背,分別往前走,當裁判數了十秒後,同時轉身開槍,看誰出手快、狠、準,被打死的一方可不能有任何怨言。這才是真正的美式單挑。」普托洛克說。
艾娥達在帕斯巴德的耳邊輕聲說:「你一定要阻止霍格先生參加這場決鬥。」
「現在還搞不清楚是主人還是探長會參加決鬥?」帕斯巴德說:「如果是主人要上陣,我一定會代替他的。」
「不是這樣的……我不希望你們兩人受傷,你們都不要參加。」
帕斯巴德苦笑著說:「哈,接下來只能隨機應變了。」
霍格、費克斯與普托洛克已經約好決鬥的地點,他們將一同在最後一個車廂集合,等列車在下一站稍微停車休息時,再下車進行決鬥,只有活著的人才能回到列車上,繼續旅行。
「主人,你可千萬別為這種小事去送命,你還有環遊世界的偉大旅程要實現。」帕斯巴德對著霍格說。
「你應該要讓我去才對,假使我死了,你回英國後,就能免於牢獄之災。」費克斯冷笑著。
「探長,但我絕對說到做到,我非參加決鬥不可。」他眼神堅定的看著費克斯。