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小野 作家/北市影視音實驗學校 創校校長
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鄭弘儀 知名主持人
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NHK特別採訪小組 日本放送協會(NHK)紀錄片節目《NHK特別專題報導》的製播團隊之一,主題橫跨政治、經濟、世界情勢、社會議題、自然、科學、娛樂、運動等領域,是日本最具代表性的節目。 NHK特別採訪小組製作初衷 在日本,因自然衰老死亡(自然死)的人數,從2014年以來急遽增加。 在醫療進步的時代中,自然衰老的死因卻激增,正呼應了不願使用「延命醫療」的現代死亡觀。 根據日本2016年的最新調查,「55歲以上高齡者有91%拒絕接受延命治療!」 | |
然而,選擇「善終」和「延命治療」之間,臨床遇到的狀況是否足夠讓你相信,不使用醫療,真的能讓人走得較為安詳、自在? 當決定順其自然走完「最後一程」時,卻發現其實我們並不了解死亡。面臨死亡時,身體會出現什麼變化?死亡時不使用醫療措施之下,是否痛苦?而人是如何走向死亡? NHK特別節目《老衰死》製作團隊自2014年冬天開始製作,拍攝取材自採取自然照護、位於東京都世田谷區的「蘆花安養院」;同步走訪老化研究大國美國、福利國家瑞典,以及安寧照護(hospice)的起源地—英國;將在日本蘆花安養院發現的「老衰死」共通現象,用科學數據解讀背後機制。 |
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在日本,隨著人口高齡化和平均壽命的延長一同增加的,正是「老衰死」的意願。根據日本國内統計,老衰死的數量大約從十年前開始急速增加,至2014年初首度突破七萬人。2016年9月發表的最新統計數字顯示為八萬多人,比去年增加了9421人(詳見圖表二)。繼惡性腫瘤、心臟疾病、肺炎和腦血管疾病之後,排行第五。
1950年代後的老衰死人數持續減少,是因為死因診斷的技術提升。而近年老衰死人數增加的原因,是因為平均壽命延長,造成超高齡者死亡數增加,所以老衰死數量也隨之增加。 |
第一次利用這種方法測量高齡失智症患者的痛苦指數,是在2005年於荷蘭進行的研究。總計分數從0(沒有觀察到痛苦)到27(觀察到的痛苦指數最大)。
調查對象是平均年齡為85歲,總計178位的重度失智症患者。確定不進行人工方式灌食後,便開始測量痛苦指數等級的變化曲線,記錄到他們去世為止。
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圖表是以不再人工灌食後(僅提供水分)的高齡者存活天數來表示的,不論是「2日以内」、「5日以内」、「9日以内」,所有組別都能看出隨著臨終日的接近,痛苦指數都有逐漸下降的傾向。此外,即使是存活期間最長的「42日以内」,痛苦指數等級也一直保持在偏低狀態,直到最後。
針對那些沒有接受鼻胃管等其他人工營養補給醫療的年長者,進行追蹤調查發現,「從那些自然臨終者的身上,都看不見表情扭曲、肌肉緊繃等表示疼痛或不適的反應,所以我認為他們並沒有感受到痛苦。」 |
決定以自然方式進行照護的井川榮子女士(92歲),在開始採訪時,榮子女士已經幾乎什麼都吃不下去,一天有大半都處於昏睡狀態。兒子茂樹先生(65歲)最擔心的,就是已經無法說話的母親是否感到痛苦?吃不下也喝不下的時候,會不會因為肚子餓而難受?喉嚨會不會渴? 院方準備榮子女士最喜歡的香草冰淇淋,茂樹先生用小湯匙挖起一點點冰淇淋,送到榮子女士的嘴唇和舌尖上。 |
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「很甜?很冰?好像有一點反應呢。」
榮子女士的眼睛稍微睜開,開始凝視著茂樹先生。這一刻,表情一直都很凝重的井川一家人,稍微恢復了一些笑容。 最後,榮子女士享壽92歲,死因是老衰死。所有家人一起目送母親走完最後一程的井川一家,最後採訪的時候,留下了這些話。 真一:「她生前是非常溫柔的奶奶,所以我覺得最後能走得這麼平靜,真是太好了。」 茂樹先生:「有種不可思議的感覺。只有呼吸緩緩變慢、變弱,像這樣自然臨終的方式是更適合母親的了,因為她生前非常溫柔,我想跟她說;感謝您這麼多年來的照顧。」 |