編按：美國遺傳學╳發展心理學權威丹妮爾‧迪克博士（Danielle Dick， Ph.D.）是一位母親，也是一位科學家。她以基因科學的「天賦密碼」分類教養法，將孩童與父母各以３大種「天賦密碼」分類：外向、情緒、自律，提供適性教養相處的建議，看懂彼此的天生氣質，親子關係親密不緊張。
文/《天賦密碼》遺傳學兼發展心理學權威 丹妮爾‧迪克博士 著
所有獎勵都並非是平等的，我這樣說的意思，並非一支iPhone 手機是比一支冰棒更好的獎勵。你給予獎勵的方式會對孩子產生重大影響，無論那是否會改變孩子的行為。有些來我們診所的父母會說他們試過獎勵了，但卻無效，這類的例子並不罕見。獎勵只有在正確實施時，才能有效形塑孩子的行為。要如何實施獎勵才能真正改變孩子的行為，以下是一些基本原則。
關注好行為。要有效提高好行為的首要條件是關注好行為。這或許聽起來有點傻，但你不妨想想看，孩子自動自發做好該做的事的時候，我們是不是常常什麼也沒說。我們要孩子刷牙，去洗澡，換上睡衣，上床睡覺。當他們都一一照辦的時候，我們有非常大的比率是什麼都沒說，僅僅是期望孩子做好他們該做的，然後一天就這樣過完了。只有他們把整個浴缸的洗澡水都潑濺到地板上時，爸媽才會有反應。孩子應該要換上睡衣了卻還在玩玩具，這種時候爸媽就會開始碎念。當孩子在新買的沙發上跳，或是把廚房地板踩得都是泥巴，爸媽鐵定追著孩子大呼小叫。
那麼該如何改變這種循環？不要孩子不乖時才追著孩子跑，要把焦點放在肯定正向行為上。要實施適當的獎勵(也就是要孩子日後還能繼續保持好行為)，關鍵在於：
(1)態度要熱切；(2)要具體；(3)要立即；(4)要貫徹。
開始注意並熱切讚美好行為。讚美不要只是「順便」、「隨口」，你要召喚內心裡的啦啦隊，對孩子自己換好內褲的行為大力地熱切讚美，要像你沒有小孩前絕不會想像到的那樣。「好棒啊，你自己穿好內褲了吔！」把好行為具體說出來，不要只是一般性的讚美。換句話說，別只是說：「做得好！」、「你好乖！」之類的，要說：「刷牙刷得真好！」、「你會穿睡衣了，好厲害唷！」、「哇你今天穿衣服速度好快！」、「老公你看，寶寶會用湯匙吃穀片了喔！」
你要在好行為發生的當下立刻獎勵，每一次發生的時候都要。如果你的孩子自己穿衣的速度慢吞吞的，那麼你要在他穿好衣服後「立刻」稱讚他做得好，不要拖到當天稍晚你在辦別的事時想到才讚美一下。還有就是每天早上都要這樣做，直到好行為固定下來為止。「耶！你今天又自己換內褲了欸！」
口頭獎勵是不是很容易就能脫口而出，可能跟你自己的成長背景和個性有關。我是在一個充滿正面讚許的家庭裡長大，而我現在是個心理學家，因此我們家也縈繞著許多正向回饋。有件事常讓我丈夫發笑，因為即使我現在都已經是成人了，見到爸媽時，我都還常常自己說出「我今天付了帳單」之類小到不能再小的成就，而我爸媽就會回以讚美：「你把帳單都付了，真是太好了，是不是感覺很棒！」他覺得這很好笑，但好話真的會讓心情很好，若是能得到正向回饋，就連付帳單這種事似乎都變得比較愉悅了。
如果你覺得這些實在傻氣，試著這樣想：你就像你孩子的老闆(即便他們總說你不是)，而人會想要替什麼樣的老闆工作？應該是那種會留意到你在做分內該做的事，會指出你的成就並為你高興的老闆吧。絕不會有人想要替一個每次只要出了錯就大聲指責，但做對事卻從不吭聲的老闆吧。人們喜歡的老闆是態度溫暖、寬容，能給予支持，了解人有時會犯錯，容許你從錯誤中學習，並且不會往心裡去。研究顯示，為具有這類特質的老闆工作，會比較開心和有效率。這對孩子來說也是同樣的道理。
一步一步慢慢來。這些都很好，或許你會這樣想，但問題是我的孩子就是不會自己穿衣服，所以我也沒什麼可獎勵的。這裡的重點是要從小地方開始。只要大方向正確
這期間的每一個小步驟都可以獎勵，然後逐漸累積擴大。如果孩子現在還拒絕早上自己穿衣服，你可以從獎勵孩子自己挑選衣服開始。孩子僅僅是自己拿出內褲，也可以獎勵。如果孩子的問題是穿好衣服要花很多時間，你可以跟他玩「打敗時鐘」的遊戲。一開始要盡量大方，如果通常要花三十分鐘，那你就給孩子二十分鐘。然後再縮小到十五分鐘，接著十分鐘。一步一步來。一旦孩子開始了解，只要做了爸媽要求的事就會得到獎勵，孩子就會願意做更多。重點是將之打散成一個個容易達成的較小步驟。
獎勵每一項個別的行為也很重要，不要把好幾項不同行為合併起來換得一份獎勵。舉例來說，不要獎勵「晚上表現得很好」這種事。要把晚上的表現打散成好幾個部分(刷牙、換上睡衣、上床睡覺)，然後獎勵各種表現中的個別行為。
聚焦在重要的事物上。父母不需要獎勵孩子的每一項行為。要把重點放在會在家裡造成難題的行為，這要視孩子的情況而定，這類行為可能會有點多。現實狀況通常是沒辦法一次就改進所有問題。挑些你想要透過有意識的獎勵系統來改變的幾個項目(我建議一次不要超過三個)，想想看前面講過的，你想要替哪一種老闆工作：如果老闆列出了二十個項目是立即就要有所改進的，你大概會昏頭，然後一項也達不到。如果老闆的要求只是兩到三項，你就可以努力改進、達成、感覺滿足，等到這些事項已經成了例行公事，你會得到鼓勵，並準備好進行接下來的項目。對孩子來說也是一樣，你一次只能關注少數幾種行為，不然的話每一項都做不好。我還看過非常繁複精巧的貼紙獎勵卡，但它們實在太複雜了，我覺得可能需要有博士學位才看得懂。
那麼，如果一次只能關注幾種行為，其他壞行為發生的時候該怎麼辦才好？你得忽視它，這可能是父母最難為的地方了。忽視壞行為？我知道這聽起來很反直覺，但這會奏效。還記得父母的關注也是一種獎勵形式嗎？所以不要在其他方面助長好行為的同時，不小心獎勵了壞行為。將最重要的行為項目排優先，忽略其他的(至少是目前)。所以，如果目前的重點項目是訓練孩子晚間的例行公事，但孩子仍舊從穀片碗邊緣啜吸牛奶的話，就先忽略吧。忽略的意思是不要有口頭、身體或眼神的接觸。如果你忍不住，那就離開房間。
然而像是打人、亂丟東西，或不聽你的指示等，這些顯然是不能忽略的事情。但有很多孩子做的煩人事確實是可以忽略的，包括哭哭啼啼、鬧脾氣、嘟嘴巴、愛現、纏著你爭取注意等。重點是一旦你開始忽略以後，就得繼續忽略下去。該種行為有可能變本加厲，因為孩子會更努力嘗試要爭取你的注意，然而當你讓步的話，就是獎勵孩子讓他的壞行為加劇。所以，你要保持立場堅定！這項策略要長時間才能看到成效，久了以後壞行為就會減少了，我保證。而當孩子停止哭鬧的時候呢？要立刻獎勵這項好行為！
「謝謝你在媽咪講電話時乖乖坐著等！」就算孩子前面已經哭哭啼啼了十五分鐘，會安靜下來是因為他哭累了，別在意，別說出來。只要孩子能安安靜靜地坐著，就立刻讚美這項行為，假裝其他什麼都沒發生過。這項技巧是需要培養的。
運用獎勵來停止壞行為。如果你想要孩子停止做某件事，要如何運用獎勵呢？早上起床拖拖拉拉的，挑兄弟姊妹的毛病，把髒衣服丟一地，孩子有一大堆令人氣悶的行為是父母不想要再看到的。要對付這些，也可以運用獎勵的方式。耶魯大學的兒童心理學家艾倫．凱茲丁(Alan Kazdin)博士曾經做過大量的家庭研究，他將之稱為「關注負負得正的正面行為」(focusing on the positive opposite)。換句話說，與其引起孩子去注意你希望孩子停止的壞行為，你要將注意力放在你希望孩子做的好行為上，也就是要負負得正，由此引導出好行為。與其設法停止孩子拖拖拉拉或吵架的情況，你要做的是，在孩子自發地做到分內該做的事情時給予獎勵，像是早上起床不用三催四請就能自動拿出要穿的衣服，晚餐桌上要傳個菜不會老是手足要先拌個嘴，臥室的地板上不會還躺著昨天穿過的襪子。當這些情況出現時，就是值得獎勵孩子行為的時候，時間一久，你就會看正面行為取代惹人厭的行為。
