北部橫貫公路沿線在地質學上被稱為雪山山脈北段，在這些陡峭岩壁形成以落葉樹為主的特殊岩生型植被，孕育著許多在臺灣甚至是世界上獨一無二的動物，其中要以名列臺灣瀕臨絕種保育類動物之一的大紫蛺蝶最具代表性。大紫蛺蝶是東亞地區的特有屬，除此之外中國還有一個近緣種──大黑蛺蝶（Sasakia funebris）。日本的大紫蛺蝶除了被列入天然紀念物外，1936年日本鱗翅學會還票選大紫蛺蝶為日本國蝶，因此受到日本人的保護，甚至成立專門的公園保護大紫蛺蝶。
文／《追蝶人：詹家龍與臺灣最美86隻蝴蝶的故事》詹家龍
大紫蛺蝶分布範圍局限在中國大陸、韓國、日本以及臺灣，共分成四個亞種；臺灣的大紫蛺蝶由於翅膀腹面有明顯的黑色網狀紋，而被認為是一個特有亞種。雌蝶展翅超過十二公分，是臺灣體型最大的蛺蝶。雄蝶翅膀背面有著美麗的紫色鱗片，加上物以稀為貴的心態，使牠遭到大量的捕捉。除此之外，嚴重的棲地破壞使得大紫蛺蝶正一步一步走向滅絕道路。
大紫蛺蝶原本在臺灣北部橫貫公路的巴陵一帶有相當大的族群，據木生昆蟲館余清金館長表示，每年6月的大發生期，一天要捉個數百隻絕不成問題。但是近年的研究結果顯示，一天要看到十至二十隻已屬難得，由此可見其族群數量減少之情況相當嚴重。
大紫蛺蝶幼蟲會在落葉堆裡越冬，但一般人看到公園裡有落葉堆會覺得很髒亂，想要掃掉維持乾淨，以為這才是對環境好；但落葉若掃掉，大紫蛺蝶幼蟲也會被移除，第二年可能就看不到了。想要保護一個物種的前提是要先瞭解牠，而不只是用你自以為是的方式去愛牠，否則反而可能害了牠。
大紫蛺蝶是一年一世代的蝶種，每年只出現在5至6月間，幼蟲冬天躲在落葉堆中，隔年春天植物冒新芽時，牠會開始往上爬，但因葉子還未長出來，就善用頭部的Y字，找分岔的樹枝跨在上面睡覺，形成絕佳的偽裝。
【中名】大紫蛺蝶
【學名】Sasakia charonda formosana
【特徵】 展翅 80-100毫米，口吻黃褐色，軀體背側褐色，腹面黃白色。前翅三角形，後翅扇形，外緣波狀。
【棲地】分布於臺灣中、北部低、中海拔地區。
【活動月分】一年一世代蝶種；成蝶於5-7月出現。
/ 大紫蛺蝶的幼蟲，可以很明顯看出頭上有Y字造型。牠在樹幹旁的落葉堆中越冬，隔年春天植物發芽時，牠會開始往上爬，但因葉子還未長出來，就會善用頭部的Y字，找分岔的樹枝跨在上面睡覺，形成天然的偽裝。
/ 大紫蛺蝶羽化過程
《追蝶人：詹家龍與臺灣最美86隻蝴蝶的故事》詹家龍
