台灣地處熱帶及亞熱帶，一年四季都有蝴蝶出現。
地處北回歸線以南的茂林地區位於熱帶地區，但由於北面高山的屏障阻擋了東北季風，使得本區冬季相當溫暖而成為紫斑蝶理想的越冬地點。茂林生態公園是本區最容易看到紫斑蝶越冬集團的地點，每年冬末春初時刻，紫斑蝶離開前就會上演集體求偶的畫面，交配中的紫斑蝶就會像照片中那樣由雄蝶帶領雌蝶舉行浪漫的空中婚禮。
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一生一次的相遇 01／端紫斑蝶
在陽光照射下
雙翼呈現不同深淺的紫色
有如梵谷筆下星月夜般的寶藍色
垂降而下紫藤花的紫紅與淡紫色
但又淡淡的一抹湖水藍
紫光舞者們正為你翩翩起舞……
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英國BBC自然紀錄片主持人大衛．艾登堡爵士（David Attenborough），為了一窺這個仍不被世人熟知的蝴蝶生態奇景，2004年曾派遣攝影團隊來臺進行拍攝工作。團隊對台灣蝴蝶生態驚奇不已，一來是冬天竟有這麼多蝴蝶，二來是茂林一天看到的蝴蝶比採訪記者們一輩子看到的還要多，「整個山谷都是紫色的光。」
此外，由於茂林最高峰出雲山海拔高達2,772公尺，加上所屬的出雲山保護區內大多數區域仍無詳細的蝶類資源調查，因此這裡可說是臺灣蝶類最後的祕境。
近年來在這個區域陸續發現了許多新種蝴蝶：小鬼湖及南橫禮觀地區的截脈絹粉蝶、屏東霧台的錦平折線灰蝶、高雄扇平及多納林道的文龍波眼蝶。
端紫斑蝶
端紫斑蝶前翅背面翅端有大面積的藍紫色光澤，牠是翅膀最狹長、最像滑翔翼的斑蝶，而且也最耐寒，不只飛到沖繩群島定居，最遠甚至已經飛到東京。
由於斑蝶有毒，有毒的生物會彼此長得很像，讓敵人知道「我有毒」，敵人只要看到「穿著同樣制服的」，就會害怕牠有毒而不敢吃牠，我們將這種有毒動物間互相模仿外形的現象稱為「穆氏擬態」。但是端紫斑蝶雌雄蝶之間卻反其道而行，出現性雙型現象，其成因有待進一步的研究。
/ 雄性端紫斑蝶以舞蹈方式飛行，並同時釋放性費洛蒙來吸引雌蝶注意。
【中名】端紫斑蝶（異紋紫斑蝶/ 異型紫斑蝶/紫端斑蝶）
【學名】Euploea mulciber barsine
【特徵】中大型蛺蝶，雌雄性雙型。前翅長約48毫米，鈍角三角形，略有弧度，後翅扇形，整體翅型頗類似滑翔翼。斑紋型式為「散布型」，前翅背腹面中室附近大致有六個白斑。
【棲地】臺灣分布範圍最廣的紫斑蝶，從平地到中海拔山區常可見到，甚至夏、秋季在高海拔地區亦可見到。
【活動月分】一年多世代蝶種；成蝶在春季及夏初主要出現在平原及低海拔山區，夏、秋兩季則在平地至中海拔山區皆可見，冬季在北部仍可見到少量非遷移性個體的存在。
【賞蝶地點】高雄市茂林區。
【賞蝶月份】12-2月紫斑蝶，4-6月其他蝶種。
小紋青斑蝶
由於臺灣越冬蝶谷的主要成員為四種紫斑蝶，因此又被稱為紫蝶幽谷。但事實上紫蝶幽谷的組成分子相當多樣性，其中又以小紋青斑蝶的群聚集團最為引人注目。和紫斑蝶不同的是，小紋青斑蝶會以極高密度的方式形成球狀的群聚集團。小紋青斑蝶的越冬集團主要出現在東部地區，和西部地區以紫斑蝶為主的越冬集團有所差異。
其中在台東縣大武加羅板數量可達五十萬隻以上的越冬蝶谷，過去曾是臺灣最大規模的越冬蝶谷，但是近年來的幾個大型的颱風已將這個棲地摧毀殆盡。
本區及鄰近地區代表性蝶種有：雲紋粉蝶、尖翅粉蝶、黑星琉璃小灰蝶。
小紋青斑蝶的中文名字，得自牠斑紋較小的特徵。森林性蝶種，主要在森林內部活動。飛行速度快，軌跡大致成一直線，以連續振翅伴隨滑翔飛行。雄蝶會有在樹冠層追逐之領域行為。越冬蝶谷中數量僅次於紫斑蝶的蝶種，東部地區則會出現以本種為主的大規模越冬集團。
雄蝶求偶行為甚少被觀察到，被捕捉後會伸出毛筆器作為驅敵之用；吸泥水行為顯著，且常會聚集成一個集團。雌蝶飛行速度較為緩慢，常見其在樹林底層穿梭尋找寄主植物產卵。
【中名】小紋青斑蝶（薔青斑蝶）
【學名】Tirumala septentrionis
【特徵】 中型蛺蝶，前翅長約45毫米，近直角三角形，外緣中段略微內凹，後翅扇形外緣呈波浪狀。翅底色背面為黑褐色腹面紅褐色，藍色虎紋從基部往外延伸，外側散布許多大小不一的藍斑。
【棲地】主要分布於臺灣低海拔山區，中海拔山區亦可見。
【活動月分】一年多世代蝶種。
【賞蝶地點】臺東縣大武。
【賞蝶月份】12-2月紫斑蝶；4-7月其他蝶種。
文／《追蝶人：詹家龍與臺灣最美86隻蝴蝶的故事》詹家龍
