21世紀的今天，地緣政治成為影響每個人生活的重要議題，大至國家安危和經濟發展，小至投資收益和生活成本。最會知識整合的神級教師，精選44個重點事件，帶你全方位理解全世界！
文／《神級老師教你10倍速學習世界史和地理：讀懂44個全球氣候、產業和地緣政經事件》／山崎圭一 著
為何美國中西部，多是共和黨支持者？
世界史關鍵字：《公地放領法》、南北戰爭、林肯總統、共和黨
地理關鍵字：散村、小鎮
美國中部有多不勝數的方形地
在高中地理課會學到各式各樣的村落型態，例如圓形的叫「圓村」，房屋沿道路排成一排的叫「路村」……只要活用Google Map等地圖應用程式，就能從空照圖中查看形形色色的的村落形式。
若用地圖應用程式觀察美國愛荷華州附近的空照圖，會發現該處有不計其數的正方形土地區塊。仔細一看，每個區塊內都有住宅，而且還跟彼此相距甚遠。
此種房屋四散分布的村落型態，就稱為「散村」。
具有開墾史的村落型態
絕大部分散村都具有開墾的歷史。政府將待開墾地分配給不同家戶單位後，民眾便移居至此，各自開墾土地，最終就形成了家家戶戶彼此分離的散村。
在美國中部愛荷華州等處、加拿大南部都常見散村，在日本富山縣的礪波平原、島根縣的出雲平原也可見到散村。
小鎮隨著美國一同擴張
美國自獨立後便不斷透過購買、併購以獲得大量土地，領土日漸擴張。併購而得的領土在一開始曾是公有地，但後來漸漸也需要將這些土地分配給農民耕種來創造農地。
因此，美國政府將遼闊的土地切劃後出售給農民，切劃出的區塊就稱為小鎮（township）。
當時美國普遍使用的距離單位是英里。首先，切出一塊邊長六英里（約九．七公里）的正方形土地，並以此為基準。在這之中切割出三十六個邊長一英里的小範圍（於此之中，第十六塊會設置學校），一個區塊分配給四個家戶單位負責開墾。
根據這樣的分配方式，每個家庭約會分到邊長八百公尺的正方形土地，即一百六十英畝，約等於六十四萬平方公尺。
如此一來，在三十六平方英里土地上有一百四十戶農家的散村就誕生了，計算數字中包含一間學校。
南北戰爭促使西部拓荒一日千里
美國政府打的如意算盤是，只要持續將公有地切劃後分配給農民，尚須開墾的土地就會轉變為遼闊的農地，但事情的發展卻沒這麼順利。
政府最初採取有償的形式，也就是要農民付錢購買土地，但由於要價較為昂貴，其實不太有人願意購買。
曾親身經歷美國最大內戰南北戰爭的林肯總統，讓膠著的情況產生了變化。曾在南北戰爭中體驗過一番苦戰的他，在一八六二年制定了《公地放領法》。
《公地放領法》的內容為：若在未開墾的公有地上居住五年且執行農業，就可以無償獲得小鎮中的一單位—也就是一百六十英畝的土地。
最初這項法案曾受到美國南部的農園業者反對，數度成為廢案。富裕的南部業者希望利用奴隸來經營大規模農場，因此並不贊成增加中型規模自耕農的政策。
不過，後來美國南部在南北戰爭中脫離合眾國，《公地放領法》便在無人反對的情況下自議會通過，開始順利運作。畢竟這項法律規定只要在同一處耕作五年就能獲得該塊土地，西部農民於是開始盛行耕作。
獲得土地的農民，變得相當支持林肯等人所屬的共和黨，這也成了南北戰爭中支撐北軍得勝的基礎。直到這項制度在一九八六年告終前，《公地放領法》共給出高達一百六十萬塊土地，因此美國中部才會有一百六十萬個密集的方形田地。
美國中部農民，至今仍堅定支持共和黨
美國中部農民直到今日仍然強烈支持共和黨，此事可從今日美國兩大政黨的基本盤窺見蹤跡。
在美國總統大選中，傾向支持共和黨的州稱為紅州（Red State），傾向支持民主黨的州則稱藍州（Blue State）。因《公地放領法》獲得土地，有許多正方形土地區域的州，剛好就是眾所周知的代表性紅州。
影劇作品中呈現的美國歷史背景
不少戲劇、電影和文學作品，都曾將美國的開墾時期拿來當成故事背景，包括過去連日本都蔚為流行的的電視劇《大草原上的小木屋》，以西部片為核心的電影等等，都曾採用過《公地放領法》的西部開墾史背景。
但我們也不能忘記，在無償提供土地的背後，同樣也存在著將美國原住民逐出土地的歷史。在制定《公地放領法》之後，原住民便被強行趕離、搬遷至特定居留地，從此被迫接受統治。
直到今天，原住民權利相關議題依舊是美國的一大課題。
甘迺迪總統出生時的背景
世界史關鍵字：約翰．F．甘迺迪、古巴危機、阿波羅計畫、橫貫大陸鐵路
地理關鍵字：移民
推動阿波羅計 畫的年輕總統
美國第三十五任總統約 翰．F．甘迺迪是跟華盛頓、林肯等偉人，以及近年的歐巴馬、川普、拜登等人同樣具有高知名度的美國總統。
這位年輕總統以撐過古巴危機、推進阿波羅計畫的政績為人所知，而他被槍殺倒地的畫面，至今仍是電視上經常出現的歷史性場面。
甘迺迪是美國史上最年輕的總統當選人，在新教徒比例偏高的美國，亦以首位信仰天主教的總統聞名。
馬鈴薯是撐起愛爾蘭的重要食物
事實上，甘迺迪總統誕生的背景跟馬鈴薯大有關連。回溯甘迺迪的家譜，可知其曾祖父是從愛爾蘭渡海來到美國。
甘迺迪的曾祖父—派翠克．甘迺迪—還在愛爾蘭的時候正值十九世紀初葉，是愛爾蘭受到英國強勢統治的時代。貧窮的愛爾蘭農民受制於母國英國的地主，種出來的穀物幾乎都得全數上繳。
結實豐碩的土地必須優先栽種適合英國使用的穀物，愛爾蘭人民則只能分到貧瘠的土地。因此，愛爾蘭民眾便選擇栽培馬鈴 薯，當成自給的作物。
全球除了熱帶地區之外，幾乎都有栽種馬鈴薯。馬鈴薯在貧瘠土地也種得起來，並且格外富含澱粉，因而成了窮困民眾所珍視的農作物。
正如梵谷繪畫〈吃馬鈴薯的人〉中所呈現的，馬鈴薯在那個時代被視為窮人們的招牌農作物。
馬鈴薯疾病突然襲來
愛爾蘭的馬鈴薯發揮功用，充分餵養了愛爾蘭農民。即使受到英國統治，愛爾蘭的人口仍從十八世紀初葉的三百 萬人順利增長，在十九世紀初葉時已達八百萬人上下。
然而一八四五年卻突然流行起馬鈴薯的疾病，人稱「馬鈴薯饑荒」的大饑荒席捲了愛爾蘭。
病原菌導致馬鈴薯歉收的情況，原本好發於馬鈴薯的原產地中南美洲，但在十九世紀初葉，這種疾病也傳入了北美大陸和歐洲，並開始擴散。
愛爾蘭地區強烈依賴馬鈴薯，受此疾病影響尤大。從一八四五年到一八四九年期間，馬鈴薯的收穫量大跌，據說有超過百萬人皆死於飢餓。
一八四七年雖有玉米 豐收，卻都被收進英國地主的口袋，愛爾蘭的人民完全無緣品嘗 。
因此，這場饑荒在某種層面上可以視為人禍，據信大饑荒導致愛爾蘭的人口銳減了三百萬人。
甘迺迪的祖先逃離愛爾蘭前往美國
這場大饑荒造成愛爾蘭人口驟減，除了餓死者之外，也包括移民美國的人口。
大饑荒期間有七十五萬人，其後十年間又有一百三十萬人選擇逃離愛爾蘭前往美國，甘迺迪的曾祖父派翠克．甘迺迪正是其中一人。
據說來自愛爾蘭的移民就算成功登陸美國，平均剩餘壽命只剩五至六年。由於愛爾蘭移民的營養狀態本來就很差，除了體力孱弱之外，更是外籍移民中的菜鳥，因此面臨低薪且長時間的嚴酷勞動。航向美國的船隻頻繁出現死者，嚴重到被稱為「棺材船」。
當時美國正在推行橫貫大陸鐵路，不計其數的愛爾蘭移民都曾參與建設工程，甚至還出現「橫貫大陸鐵路的每條枕木下，都埋著愛爾蘭移民屍骨」之說。
此外，由於美國社會的主流信仰是新教，天主教系統的愛爾蘭移民因而被視為外人。
十九世紀後期，移民地位提升
十九世紀末葉的美國跨越過南北戰爭的危機，發展為全球工業國家之首，波蘭裔、義大利裔、西班牙裔的移民為了謀生紛沓而來。波蘭、義大利、西班牙都是天主教國家，同為天主教的愛爾蘭裔移民，地位也向上提升。
從一貧如洗到華麗一族
甘迺迪的祖父派翠克．甘迺迪，正是這類愛爾蘭移民的代表人物。年輕時一窮二白，才十四歲就開始在港口勞動。他存起薪水開了酒吧，酒吧生意成功之後，又選擇收購威士忌進口公司。
累積足夠財富的派翠克轉而從政，選上了麻州議員。其子老約瑟夫．P．甘迺迪亦成為呼風喚雨的政治家，甚至還在駐英大使館擔任外交官，大展長才。
從現在的角度看來，甘迺迪已是如《華麗一族》那般有頭有臉的家族，但他們最初其實也是從靠馬鈴薯過活的貧窮狀態下白手起家。
——本文摘自三采文化《神級老師教你10倍速學習世界史和地理：讀懂44個全球氣候、產業和地緣政經事件》／山崎圭一 著
SEKAISHI TO CHIRI WA DOJI NI MANABE© 2023 Keiichi Yamasaki
