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「亞歷珊卓是我加州柏克萊大學學妹，當年我們一起做劇場演出，當時就看出她的才氣，很高興她的小說要在台灣出版，讓中文讀者見識她特意的驚悚美感。」──賴聲川

「同類書籍中最具原創性、最令人膽戰心驚的作品之一。」 ──《紐約時報書評》

「數一數二的醫學驚悚小說……怵目驚心、引人入勝的驚悚、懸疑之旅。」 ──麥可•帕默（Michael Palmer），暢銷書《第五瓶血罐》（The Fifth Vital） 　　作者

「宛如一部心理的雲霄飛車，讓讀者從頭到尾坐立難安，背脊發涼。令人愛不釋手。」──海瑟•葛拉罕（Heather Graham），暢銷書《降神會》（The Séance）作者

「不僅驚心動魄，更在顫慄之餘展現真正的藝術。」──肯•布魯恩（Ken Bruen），暢銷書《神父》（Priest）作者

「出眾的第二本小說……放心，蘇可洛芙沒有任何『二年級低潮』的跡象或徵兆，比起她獲史托克獎提名的處女作，本書毫不遜色……書中，她令人汗毛直豎的意象比比皆是，她華麗、優美的散文更令人想起金恩、梭爾和李文等名家。」──《黑色文學雜誌》（Dark Scribe Magazine）

「《靈魂的代價》是一本引人入勝的小說，充滿對於善惡和人性的疑問……其毀滅性的結局留了一個不安的問題給讀者深思：『如果每個人都有一個價值，你值什麼呢？』」──《摩格街雜誌》（Rue Morgue Magazine）

「蘇可洛芙直截了當的寫作風格使她這本驚悚又神秘的小說更添魅力，她在書中模糊了真實與虛幻的界線。」 ──《浪漫愛情小說時代雜誌》（Romantic Times）

「蘇可洛芙就是令人意想不到。」 ──《報書者網站》（Bookreporter.com）

亞歷珊卓•蘇可洛芙 Alexandra Sokoloff
以首部驚悚小說《靈怨》（The Harrowing）入圍了布蘭姆•史托克最佳新作獎（Bram Stoker Award for Best First Novel）以及安東尼最佳新作獎（Anthony Award for Best First Novel）。她也是一位劇作家，經常往返加州洛杉磯和北卡首府羅利之間。

愛、欲望和執著
在我的著作開始譯成其他語言之後，《靈魂的代價》能在台灣出版特別令我開心，因為你們一位同胞，正是我的一大創作靈感。

就讀加州大學柏克萊分校時，我非常榮幸能和史丹•賴（賴聲川）在同一個劇團演出及編劇。身為戲劇藝術博士候選人的他，與還是大學生的我，在德國導演及演員雪倫•史卓克（Shireen Strooker）指導的劇團課上相遇。史卓克老師是阿姆斯特丹工作劇團的台柱，這個革命性的劇團以演員的即興演出為劇作主軸，而史丹迄今仍在這個領域大放異采。我想史丹會認同我的說法：經過那神奇一年的鍛鍊，這段經歷已成為我們所有作品的創意火花。我們共同創作的《水妖》（Ondine）一劇，就是貨真價實的生活劇場。

讀者和書評大都以為我說故事的技巧和視覺及語言的意象，是在我擔任好萊塢編劇的那幾年學到的；實則不然。關於敘事和營造故事世界的種種，我都是在那一年習得。

多年以後，當我開始撰寫這本相當棘手的小說，雪倫和史丹頻頻出現在我腦海。以往雪倫總是斥責我習慣在演出時修飾、美化一切──她會對我大吼：「把糞土給我看！」她希望我挖掘最深的恐懼，並把恐懼帶到表面來。

在《靈魂的代價》裡，我賦予自己刻畫惡魔（或說是邪惡而誘惑人心的活靈）的重責大任。我必須描寫從沒描寫過的黑暗境地，而要通過考驗，唯一的辦法便是回想往日那些排練的情景，以及我們營造的信任、安全和誠實的氣氛──唯有如此我們才能前往混亂而惱人之境，激盪出真理。

就良善的一面，《靈魂的代價》是在闡述「愛」，以及我們願意為愛做何等的付出。但這則故事也有其陰暗面：它也探討欲望，和執著，深究這兩個詞語最負面的意義。 威爾個性上的一大優點是他滿懷著愛，然而，一如我相信每位佛教徒都明白的道理，欲望會讓人做出毀滅性的選擇。

威爾之所以有揮之不去的夢魘，部分是因為他備受宗教迷信的折磨──他不真正相信的宗教。我想呈現出他一直有機會做其他選擇，所以我寫了這麼一個場景：在一個緊要關頭，威爾遇到兩名佛教僧侶，並且瞥見一條截然不同的途徑。

在我描寫那個場景的時候，史丹的身影一直浮現腦際──他的優雅、莊嚴和專心致志。

我由衷希望《靈魂的代價》能展現我從這兩位老師身上學到的寶貴知識，並同時達到美與糞土的境界。

懸疑與驚悚的極致魅力 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／冬陽（台灣推理作家協會執行祕書）

要推薦自己喜愛的懸疑／驚悚小說之前，內心總深陷矛盾兩難。

依自己的閱讀喜好，凡是分類在推理小說範疇的作品，我就會像隻聞到烤魚香的貓，迅速撲上去吃個精光，齒頰留香之餘再來「呷好到相報」，推薦給更多人一讀，讓好書不寂寞。

唯推理小說（Mystery）這個大範疇中的兩個子類型，懸疑（Suspense）與驚悚（Thriller），最難描述其高明機巧之處。原因無他，兩者都是以氣氛鋪陳為主體，要是在推薦介紹上多說了幾句、添了幾筆描述，恐怕聰明的讀者就能推敲出其中的安排，當場破梗了。但若僅僅淺談幾句又不免如同隔靴搔癢，用眾多形容詞堆砌起來的推薦短句（見多識廣的讀者們肯定看了不少）顯得千篇一律缺乏誠意──這樣好了，不如在此稍稍為這兩個類型做些簡單介紹，好讓各位領略懸疑／驚悚小說的趣味所在。

在歐美，懸疑／驚悚小說的定義多有重疊難辨的灰色地帶，若以較為多數人認同的說法來看，懸疑小說必須打從故事一開始（或開始後不久）便以一連串詭譎不明的事件或人物，帶動整個故事前進，故事的主角多半被捲入其中，或成為解決者的角色，一路應變處理各種危機狀況，直至真相大白那一刻為止。驚悚小說則較強調利用意外性營造出情節高潮，尤其是在結尾處，必須準備好具有撼人一擊的爆炸性劇情，將讀者積累以久的緊繃情緒一次宣洩開來。

上述的寫作策略，其實一直都是推理小說最迷人的構成元素──「懸疑」讓人一頁翻過一頁無法停歇，非看到最後不肯罷休；「驚悚」則營造出高潮迭起的閱讀節奏，並達成讓人拍案叫絕的娛樂效果。只不過，在名偵探當道的年代，推理小說建構起的閱讀趣味多在鬥智競賽與邏輯解謎之上，不過是凡人的讀者們只能旁觀，看「神探」顯威，難免多了一層距離感。然而，當故事的主角換作一般人時，讀者們距離表演的舞台似乎更近了些，認同感也增強了些，甚至連發生的連串事件、捲入其中的相關人等的反應與行動，就如同自己日常生活中接觸的人們一般熟悉，甚至寫出自己可能面對的諸多恐懼危難時，近代的懸疑／驚悚小說便成為新的推理小說創作閱讀主流，也是大眾閱讀中重要的類型偏好。

這樣的小說結構與氛圍，在亞歷珊卓•蘇可洛芙的《靈魂的代價》中一顯無遺：威爾．蘇利文是波士頓赫赫有名的地方檢察官，也是下一任州長的有利候選人，明日的政治明星，但讓他耗盡心神、疑神疑鬼，願意放棄政治生命的，卻是以他父親的身分，面臨到女兒與妻子判若兩人的古怪轉變。小說前半以醫院為背景，逐步揭露詭異難解的事件，是以懸疑為基調；當威爾將疑慮化為行動，試圖找尋背後的真相的過程中，驚悚的氣氛逐漸浮現，最後的結局竟然是……

噯，這就是我說的兩難──我可不能再多說下去了，只希望決定翻開下一頁打算閱畢本書的您，下次可以不必經過誰誰誰敲鑼打鼓地推薦，就能好好享受閱讀懸疑／驚悚小說的趣味了。