雪橇大賽的那一天,萬里無雲、陽光普照。如果沒有吹來寒冷的北風,地上也沒積厚厚一層雪,這麼晴朗的藍天,看起來就跟夏天沒兩樣。
「天空很晴朗嘛!」安娜對艾莎說。
她和姊姊肩並肩站在雪橇上。她們和其他四支隊伍並排排在起始線上。一大群老百姓跑來圍觀,等待本屆的世界盃揭開序幕。參賽隊伍為比賽做準備的同時,鎮民們興奮的交頭接耳。
安娜脫掉其中一隻手套。她舔了一下食指,然後舉向空中測風向。
「你在幹麼?」艾莎輕聲問她。
安娜聳了聳肩,回答她:「我也不曉得,我見過阿克在拉雪撬前做過這個動作,看起來挺專業的。」她仔細研究了手指一會兒,然後套回手套。
「這樣你有學到東西嗎?」艾莎問。
「有,學到不該舔手指,更不該讓手指曝露在寒風中。」安娜回答。
艾莎笑了笑,「跟伸舌頭舔結冰的街燈柱比起來,哪一個比較好?」
「我只是想知道舔完會怎樣嘛!總之我嚴正聲明,那根街燈柱看起來滿好吃的。」安娜說。
兩個女孩咯咯竊笑,艾莎覺得用輕鬆一點的心情展開比賽很不錯。其他參賽隊伍都一臉嚴肅,尤其是威斯頓隊。李奧波德在韁繩前弓著背,路茲則迎著風皺起眉頭,他們的兩頭騾很焦躁的用蹄子耙地。
來自埃朵拉王國的妮娜和奈雅正在檢查馬兒的挽具。這兩匹都是好馬。一隻毛是金色的,另一隻是巧克力色的。寒冷的北風吹過馬兒的鬃毛。牠們興高采烈的噴著鼻息,準備迎接這場冒險。
沙多隊看起來全神貫注,他們的兩頭犛牛在起始線耐心等待。雖然犛牛不是跑得最快的動物,但是牠們體型壯碩,全身長滿了粗毛,在山間行走步履很穩健。這兩頭犛牛抬起頭,凝視這片雪景。
安娜和艾莎的左邊是提卡尼隊;席瓦和蘇琪牽著六隻狗,不讓牠們亂動,等待比賽開始。大狗兩兩成雙的套著韁繩,蓄勢待發的站在所有隊伍前。
「準備好了嗎?」艾莎一邊問,一邊緊握韁繩。
安娜檢查繫在雪橇後面的那包補給品。「準備好了!」她回答。
「小斯,那你呢?準備好了嗎?」艾莎問牠。
馴鹿用牠前腳的蹄子猛敲雪地,等不及要出賽了。
「那我就當你準備好囉!」艾莎說。
雪橇大賽即將正式展開,五支隊伍都用期盼的眼神望著阿克,這位冰礦工被選為開賽主持人。他站在起始線的左邊,將一面綠色的旗幟高舉空中。
「各就各位、預備、開跑!」阿克一邊吶喊,一邊揮舞旗幟。
五支隊伍都向前衝──有的快,有的慢。他們轟隆隆的踏過積雪的平原。觀眾們為他們加油打氣,即使蹄聲噠噠響,艾莎還是能聽見群眾的歡呼聲。
隊伍直接衝過開頭的路段,寬敞的跑道穿過林間空地,連綿好幾公里,一路向山區和凍湖延伸。第一天是平地賽程。大家都想趁這個機會好好趕路,因為第二天的賽程就要爬山路了。
「小斯,快呀!」艾莎吆喝著鼓勵牠。她回頭看落後她們的兩支隊伍。沙多隊的犛牛正緩慢而穩定的移動,而埃朵拉隊則已經漸漸追上來了。
「艾莎,再快一點!」安娜喊著。
艾莎正在研究領先她們的那兩支隊伍。提卡尼很早就拉開距離,遙遙領先。拉雪橇的大狗跑起來步伐一致,箭步如飛的在雪地上奔馳。蘇琪手握韁繩,督促狗兒跑快一點。不過雪橇犬其實不用人催,因為牠們天生就是跑步健將。
艾莎聽見正前方的威斯頓隊在高喊指令,騾以輕快的步伐啷啷前進。
安娜低聲說著:「艾莎,我們可以超前的!他們沒領先我們多少。」
艾莎評估一下距離,覺得安娜說得沒錯。
「快呀、快呀!」艾莎對小斯喊著。
小斯加速往前衝,比賽才剛開始,牠跑得很起勁。
沒過多久,牠已拉近和威斯頓的距離。
路茲發現艾倫戴爾隊緊跟在後,他輕拍李奧波德的肩膀,並吹口哨示警。李奧波德把韁繩交給路茲,然後到雪橇的側面彎下腰,用手臂挽起地上的積雪。
「李奧波德在幹麼啊?」安娜問。
艾莎聳聳肩,她正專心拉雪橇,想和威斯頓隊齊頭並進。問題是,她還來不及這麼做,李奧波德就朝她們行駛的路上扔雪球!讓小斯一踏在柔軟的雪上,就炸開一片粉狀的冰霜,害艾莎與安娜也什麼也看不見了!
艾莎考慮施魔法清除冰霜,但後來想想還是算了。她答應過自己,比賽期間不得使用魔法,畢竟這對其他隊伍不公平。況且,她和安娜也想憑真本事拿冠軍。
幾秒過後,那片冰雪才漸漸落地。她們抬頭一看,威斯頓隊早就不見了。她們仍能看見提卡尼隊在遙遠的前方,但李奧波德和路茲竟突然消失在視線範圍內。
「他們上哪兒去了?」安娜問。
「也許全速衝刺,跑更遠了?」艾莎對自己的答案也沒把握。
安娜伸手擺在額頭前,遮蔽陽光,並保護眼睛,掃視白雪皚皚的平原。
「他們耍詐!」她說。
這回換艾莎神祕的微微一笑。
「怎麼啦?」安娜問。
「這個嘛,假如他們認為我們不會超前,絕對不會使出那個小技倆。」艾莎向她解釋。