▇ 「理想世界」不過是幻覺
我們的文化否認現實的本質，承諾你能夠活在理想的世界，在那個理想世界裡，一切都來得容易，可以避開不愉快的經驗，也總能隨時獲得滿足。更糟的是，文化還暗示我們，如果你沒能活在理想的世界，就是你自己的問題。其實，所謂的理想世界不過是幻覺，不管它讓你感覺多有希望，它其實並不存在。
老實說，你的人生經驗一點都不理想，你真正體驗過的才是真實，你所渴望但並未體驗過的不是真實。簡單來說，現實的本質如下：
• 人生包含了痛苦與逆境。
• 將來充滿不確定性。
• 無論要達到哪種成就，都必須做到遵守紀律。
• 你並不特別。不管你怎麼做，都無法避開上述的人生面。
• 以上的情況永遠不會改變。
另外還有愛、喜悅、驚喜、超越、創造力等，但這些永遠不會單獨發生，而是與上述五點息息相關。
在日常生活中，好像總是有些人生活一帆風順，不會遭逢逆境，媒體把這些人推到我們眼前—他們擁有完美的身材，日子過得無憂無慮，對自己該走的人生道路也很有把握，從不缺少愛或情感呵護，生活充滿著安全感。這些人好像有能力把人生的負面要素都消滅殆盡，而這種力量讓他們顯得很特別。廠商在行銷產品時，承諾會讓我們加入這群人的行列。我們都感受到同樣的壓力，以為得讓別人相信我們是當中的一分子。無論是不曉得下一餐在哪裡的可憐孩子，還是坐擁六間豪宅的超級富豪，都承受著同樣的壓力。當每個人都把幻想當成真實時，幻想就宛若真實。
然而，唯有別人才能讓幻想成真。在你的人生中，你會發現自己沒辦法冒險。你不知道該怎麼做決定、將來的財務狀況未卜、臉上又添了一條皺紋，也沒時間好好教養孩子，人生無法事事都掌握在手中。這樣沒什麼不對，這些都是活著會有的感受。問題在於我們的文化把上述那類人定為標準，使我們以為要活得有尊嚴，就必須成為那種人。一旦發生了負面事件，就覺得是發生了不應該發生的事，明明是再尋常不過的人生經歷，卻覺得自己失敗透頂。
有其他路可走嗎？即使人生充滿衝突、不確定性、失望，你仍有辦法培養自信，覺得自己很不錯嗎？你做得到的，但你必須換個角度思考。第一步是，要體悟到人生是個過程。我們的文化讓我們忘了這個事實，還給了有害的暗示，使我們誤以為自己能活出完美的人生，並就此停留在完美的一刻。由優越人士組成的理想世界，有如一張快照或明信片。但將完美的一刻凍結在時間中不過是天方夜譚。真實的人生是個富於變化與深度的過程。完美的幻境是一張圖像，膚淺又死氣沉沉，只是這類的圖像很吸引人，因為當中毫無一絲混亂。
真實地活著往往十分痛苦，即使如此，我們也寧願選擇真實地活著，你該如何重新訓練自己做到這點？關鍵就在於這個我們抗拒的事實：人生是由事件構成。
要接受人生，唯一的實際做法就是接受每個構成人生的事件。事件之流從未停歇。宇宙的驅動力正是透過人生事件而揭露在我們眼前。為什麼我們會抗拒這個事實？因為接受這個事實，會令我們置身於一個無法盡善盡美又無從預測的世界，沒人知道接下來會發生什麼事，這個既神祕又令人害怕的事實，也讓我們感受到自身渺小，無法掌控世事。
完美的幻境暗示著我們可以超越事件之流，但那是靈性上的死亡，因為唯有發生事件，我們才能接觸到活躍又有意義的宇宙。假如命運是由一連串的事件編織而成，要達到心理上的健康，就要擁有能懷抱熱忱接受自身命運的能力。
處理人生事件就像當個好家長，光是現身、出席還不夠，更要具有觀點，並且備好一套工具。沒做好準備，就無法有建設性地處理事件。為什麼做好準備的人少之又少呢？因為人們往往希望事件，尤其是壞事件，永遠不會到來，他們以為理想世界真實存在，以為可以活在輕鬆的世界裡，每天玩樂透。在我們的文化中，很少人會為人生事件做好充分的準備。
在觀念上做好準備，你就能扭轉負面事件的意義。有了具體的觀念，你對事件的感知也會有積極的改變。這套世界觀如下。
• 負面事件本來就會發生。
• 負面事件存在，不表示你有問題。
• 在負面事件中，總是有改變的機會。
• 比起取得理想的結果，培養靈性技能其實更加重要。
沒人知道自己將來會面對什麼逆境，但不管哪種逆境（比如誤解、遺棄、風險、衝突、失去等），上述觀念都能協助你處之泰然，允許你退開一段距離，辨認事件的屬性，讓事件的價值高過於其直接細節，變得可以歸類。舉例來說，遭到遺棄能教你學會培養一套技能，讓你在情感上更獨立。不過，如果你無法為事件歸類，就看不出其價值了。你只希望事情趕快過去，急著把它完全拋在腦後，於是到頭來，你什麼也沒學到。辨認事件的類別，就算只是簡單地稱為負面事件，也能讓自己成為充分利用、而非被事件利用的人。
我們最好把事件給你的教誨看成靈性技能，而非心理技能，這樣一來，就會覺得那是有意義的宇宙透過人生事件（尤其是負面事件）來觸動你。你可以藉由這些靈性技能的協助，從日常事件中找到意義，跟宇宙產生連結。
實驗看看吧，下次當你面對負面事件時，請運用這套觀念，觀察自己的感受。只要保持開放的胸襟並且定期這樣做，就會開始體會到事件具有的重大意義。你的所有體驗將有所改變。訓練自己把事件當成導師，就能把真實的體驗化為觀念的根基。
這就是人類生命的目標。
▇ 「快樂」無法從外在世界而來
有些時候，身為醫生，不開藥並不容易。偶爾患者會堅持要我開藥，但為了對方好，我必須回絕。如百憂解（Prozac）等抗憂鬱劑使用得當的話，會是天賜之物，但在某些情況下，抗憂鬱劑可能比憂鬱症本身更糟糕。
喬的情況就是這樣，三十歲的他是位英語教授，在菁英學院教書。充滿魅力，在階梯大講堂和社交活動中都是光芒四射。除此之外，他還是個才華洋溢的小說家，出版過一本暢銷書。問題是只要他一閒下來，就會化成一灘爛泥，等到要講課或參加簽書會的時候，才會有生氣。週末的狀況不好，學期中假日或暑假時的狀況就更差了。最常看到他的樣子是無精打采地坐在電視前，整間屋子亂七八糟，他根本不曉得該拿其餘的時間怎麼辦。他一半是迷途的孩子，一半是幻滅的老人，他的文學事業即將早早走下坡。
對於自己的狀況，他抱著近乎古怪扭曲的看法。每當陰鬱的心情襲來，他會問我：「為什麼是現在？」彷彿陰鬱情緒是突如其來地出現。隨後，他會哀怨地問：「喜悅什麼時候才會來？」彷彿喜悅是耶誕老人或救世主。在伍迪‧艾倫的電影裡，這種情況會很搞笑；但在現實生活中，卻是個正在成形的災難。
儘管他的狀況如此，我還是不願意開抗憂鬱劑給他。他先是發牢騷，而後開始懇求。但我不為所動，原因就在於他對藥物抱持的態度，和一開始引發憂鬱的心態如出一轍。雖說如此，如果精神科醫師建議你服藥，你就應該認真考慮，有時候實際狀況會比看起來還要更糟糕。然而，喬的狀況不是這樣，他在為自己的人生編織幻境，只要他肯坦誠面對幻境，從那一刻起，他就會好轉。
簡單來說，他認為自己可以透過外在活動來調節情緒和動力，他希望藉由外在事物（例如酒精、學生的稱讚、名聲等）讓自己處於正面的狀態。他會回想大學時期交往的女友，當時兩人的關係充滿激情又極度不穩定，他很想知道自己什麼時候可以再像當初那樣「墜入愛河」。愛是另一件可以讓他快樂的事物，他顯然也是以同樣的眼光看待百憂解。
以為身外之物會讓人快樂是一種不實的盼望。希臘人認為，身外之物是「神祇送來的可疑贈禮」。實際上，只會有兩種結果：要麼期盼的事物不會成真，要麼期盼的事物成真了，效果卻轉瞬即逝。不管是哪種結果，你的狀況都會變得比之前更糟，因為你把自己訓練得執著於外在的結果。
奧斯威辛集中營倖存者、精神科醫師維克多‧ 弗蘭克（Viktor Frankl）在其著作《向生命說 Yes》（…Trotzdem Ja Zum Leben Sagen）提到一個極端的例子，一九四四年，據傳同盟國最晚會在耶誕節解放集中營，但等了幾個月，耶誕節都過去了，軍隊還是沒有抵達。當時是集中營醫師的弗蘭克回憶，耶誕節到過年期間，集中營的死亡人數高於其他任何時候。他認為原因是囚犯們的希望破滅。當時的情況十分極端，弗蘭克堅決認為，自己得以倖存，是靠著培養內在工具來撐住情緒。
說明白一點：人類永遠無法藉由物質世界獲得快樂。人類是靈性的存在，唯有接觸到高階世界，情緒才能健全。人類需要高階原力，正如人類需要空氣一般。這不是抽象的觀念，而是人類的天性。然而，人類必須不斷努力，才能保持與高階原力的接觸。只不過，懶得努力也是人性。因此，我們容易淪為幻覺的玩物，以為外在的某件事物可以修復我們的情緒，靈性上我們就可以一直消極下去。在這個不實的盼望下，大家以為憂鬱症是外在世界無法照顧你而造成的。從這個角度看來，憂鬱症可以成為一位優秀的導師。
每當憂鬱症復發，就是在提醒你不能仰賴外在世界。有了這層認知，你在克服憂鬱症的路上，就跨出了第一步。
一旦放棄外在世界能調節心情的奢望，那就只剩下一個選擇：不管外在情況如何，你都要自行撐住情緒。擔起這個責任，正是對抗憂鬱症的第二步。喬對於自己所處的狀態完全不想負責任，他想靠服用百憂解，繼續不負責任下去。我第一次建議他用內在方式控管感受時，他看著我的神情就好像我瘋了一樣。
說得公允一點，其實我們整個文化的基礎，就是利用外在事物來調節情緒。負責照顧自己的感受，並不是明智的決定；要負起責任，就必須時時刻刻監督自身。人生在世，最能帶來自由的事莫過於負起責任，但這也是極為沉悶的事。但你跟高階世界之間的連結，正是要靠一連串微小片刻的累積才能贏得。每當你變得低落、憂鬱或欲振乏力，當下就必須對抗那種情緒。
這些陰鬱的插曲就好比瑞士起司的坑洞，是我們人生的坑洞，切斷了我們跟高階世界的連結。每個人或多或少都有這樣的坑洞，但就算注意到這點，我們往往也不覺得有責任要做什麼來改變自己的狀態。悲哀的地方就在這裡，畢竟能量的坑洞正是良機，可以藉此改變我們生命力的本質。生命力其實就是一連串的習慣，如果你習慣從自身之外尋求刺激或認可，那麼每當無法獲得刺激或認可時，你就會陷入憂鬱。但如果你肯為自己的情緒負起內在責任，在感覺即將墜入坑洞的那一刻採取行動，把自己跟高階原力連結起來，那麼你培養出來的習慣，就能把你的能量和活力提升到新的層次。
有些人就算原則上認為自己必須為自己的情緒負責，但在黑暗的時刻，卻往往沒有擔起責任。因為他們並未真正領悟到，內在工具就足以使人甩開陰鬱的心情，帶來轉變。要克服憂鬱，就必須先意識到這個可能性。而要達到這般的信心，唯一的方法就是取得工具，實際體驗其功效。唯有這樣，你才會樂意去做必要的事，也就是反覆運用工具，有時一天要運用好幾次。
有一種工具的成效很高，我稱之為「轉換型動力」。轉換型動力會幫助你把負面情緒轉換成純粹的動力，這種高階的意志力會推動你在人生路上往前邁進。只要花時間練習就會明白，全面地轉變心情，確實有可能做到。
一開始，請先感受那些在你憂鬱時會出現的沉重、低落的感覺，專注在那些感覺上，並且告訴自己，你即將把負面的感覺化為正面的感覺。想像你的頭頂上方有一股強大的高速氣流。
現在，想像自己採取某個行動，這個行動代表你人生中的前進動力，也許是風險，也許是你逃避的事，甚至是某個日常的練習，比如寫作、運動或靜觀。把這幅具體畫面放進頭頂上方的高速氣流中。接著，你要往上飛進這幅畫面，請感覺自己正在採取行動，並且想像這個感覺正牽引你往上飛升。告訴自己，什麼事情都不重要，只有採取行動才重要。
在你覺得自己往上飛的時候，會意識到周遭的世界消失不見了，什麼都不存在，只有行動本身存在。你要讓自己往上高飛，高到可以進入畫面裡。進入畫面以後，請對自己說，你有個目標，這時你會感受到強大的能量。結束練習時，請睜開雙眼，對自己說，你決心要採取畫面中的行動。
這一次，你會感受到頭頂上方的畫面毫不費力就把你往上拉入其中，你會覺得自己的氣勢變強並且充滿能量。
熟悉之後，你只要十五秒就能做完這件事。在黑暗的時刻持之以恆地練習，生命力的轉變過程就會自此展開。