我想說的是……我想，妳也可以說我受到詛咒，露西。我已經受到詛咒很久、很久了。
丹尼爾輕撫她的臉。「一起散個步好嗎？」他說。「我想跟妳解釋一些事，但我想妳也許該坐下來。」
露西自己也有幾件事想跟丹尼爾解釋清楚。或者，如果她沒辦法解釋清楚，至少得和他好好談談，看他會不會把她當成瘋子。譬如那道紫羅蘭色的光；還有她無法停止──也不想停止的──那些夢。
丹尼爾帶露西走到她從未見過的墓園一隅，那是塊平坦的空地，兩棵桃樹並立在那兒。它們的樹幹朝彼此彎曲著，中間形成一個心型。
他帶著她走到扭曲古怪、節瘤嶙峋的樹枝下，握住她的手，然後以手指輕撫她的手指。
傍晚一片靜謐，只有蟋蟀傳來的陣陣歌聲。露西想像其他學生都在餐廳裡用餐。他們用湯匙把馬鈴薯泥舀進托盤，用吸管喝濃濃的熱牛奶。突然間，她和丹尼爾好像跟其他人生活在不同的世界裡。她只感覺到他的手在她身上，他的髮在西沉夕陽的光芒下閃耀，還有他灰色的眼睛──其他一切全都變得好遙遠。
「我不知道該從何說起，」他撫摸她的手加強了力道，彷彿這樣可以幫他想出答案。「我要告訴妳好多事，但我不想把妳嚇跑。」
她很希望丹尼爾只是想吐露某種簡單的愛的告白，但她明白不止如此。丹尼爾要說的話可能讓人難以接受，可能可以解釋他的舉止和個性，但露西可能聽不進去。
「也許你可以說『你有一個好消息跟一個壞消息要告訴我』？」她建議。
「說的好。妳想先聽哪一件？」
「大部分的人都想先聽好消息。」
「也許，」他說，「但妳和大部分的人不一樣。」
「好，那我先聽壞消息。」
他咬咬嘴唇。「那妳要答應我，妳不會在我還沒講到好消息前就離開。」
她並不想離開。現在不會，因為他不再拒她於千里之外，而她也不會在他可能解答過去幾個星期以來、不斷在她腦海裡盤旋的許多問題之際，離開他。
他把她的雙手拉到他胸前，並按在他心臟上。「我要告訴妳真相，」他說。「妳不會相信我，但妳應該要知道；即使真相會害死妳。」
「好吧。」露西感覺身體裡一陣痛楚。她可以感覺她的膝蓋開始發抖，所以當丹尼爾讓她坐下來時，她鬆了一口氣。
他來來回回地踱步，然後深吸一口氣。「在《聖經》裡……」
露西呻吟了一聲。她無法控制；她對主日學的教誨有種天生的反感；何況，她想討論他們倆的事，而不是道德寓言。《聖經》不能解開她對丹尼爾的任何疑惑。
「聽好，」他投給她銳利的一瞥。「在《聖經》裡，妳知道，上帝非常在乎每一個人都該以所有的靈魂愛祂吧？它應該是種無條件、無可比擬的愛？」
露西聳聳肩。「大概是吧。」
「嗯──」丹尼爾似乎在尋找正確的字眼。「這不只用來要求人類。」
「什麼意思？還有誰——動物嗎？」
「有時候確實是如此，」丹尼爾回答。「比方說，蛇。牠在誘惑夏娃後墜入地獄，被詛咒要永遠在地上滑行。」
露西打了個冷顫，想到坎恩。蛇。他們的野餐。那條項鍊。她摸著自己乾淨、赤裸的脖子，很高興能擺脫那條項鍊。
他的手指順著她髮撫摸而下，沿著她的下巴滑入她的頸背。她嘆口氣，感到無比幸福。
「我想說的是……我想，妳也可以說我受到詛咒，露西。我已經受到詛咒很久、很久了。」他說著，彷彿那些字眼很苦澀。「我曾做了一個決定，一個我全心全意相信的決定──我現在仍相信它，即使──」
「我不懂你想說什麼。」她搖搖頭。
「妳當然不會懂，」他說，在她身旁蹲下。「我不知道該怎麼跟妳解釋。」他搔著頭，壓低嗓門，彷彿在對自己說話。「但我試過了，做什麼都沒用。」
「好吧，」她說。他只讓她迷惑，而且什麼都還沒解釋。但她試著不要表現出來。
「我愛上一個人，」他解釋，握緊她的手。「一次又一次，而且每次都沒有好結果。」
一次又一次。這些字眼讓她不舒服。露西閉上眼睛，把手抽開。這些事他已經講過了。那天在湖邊，他說，他曾經分手好幾次。他受過傷。但現在為什麼要提那些女孩呢？那時她聽了很受傷，現在更覺得難過；銳利的痛楚刺痛著她的肋骨。他輕握住她的手指。
「看著我，」他請求。「現在開始很難解釋。」
她睜開雙眼。
「我每次愛上的人都是妳。」
她屏住呼吸、試著喘氣，沒想到竟冒出一聲尖銳而苦澀的大笑。
「沒錯，丹尼爾，」她邊說邊想站起身。「哇，你真的被詛咒了。聽起來真可怕。」
「聽著，」他用力拉她坐回來，她的肩膀一陣刺痛。他的雙眼變成紫羅蘭色，她看得出來他在生氣。那又怎樣，她也是。
丹尼爾抬頭望著桃樹形成的天篷，彷彿在請求幫助。「求妳，讓我解釋。」他的聲音顫抖起來。「難的不是愛妳。」
她深吸一口氣。「那難的是什麼？」她命令自己聽下去、堅強起來，不要覺得受傷。丹尼爾看起來好像快崩潰了。
「我永遠都不會死。」他說。
樹木在他們四周沙沙作響，露西從眼角發現微弱的陰影正慢慢滑過來。不像昨晚在酒吧裡那片令人作嘔、無所不在的黑暗漩渦，而像是一種警告。陰影潛藏在一定的距離外，在角落處冷漠地沸騰；但它在等待，等著她。露西從身體深處感到一股深切的寒冷，她沒辦法不這麼想：某種巨大、漆黑如夜、將終結一切的東西正朝她衝過來。
「對不起，」她強迫自己把眼神轉回丹尼爾身上。「你能，呃，再說一次嗎？」
「我長生不死，」他重複道。露西仍覺得一頭霧水，但他一直說，打開了話匣子。「我變得長生不老。我看著嬰兒出生、長大，然後墜入愛河。我看著他們生養孩子，然後老去。我看著他們死亡。我受到詛咒，露西，我看著這些事情不斷不斷地發生。我看著每個人，除了妳。」他的眼神變得堅定，聲音變成低語。「妳不會愛上某個人──」
「可是……」她也低聲回答。「我……曾經愛過某個人。」
「妳不會生兒育女，然後老去，露西。」
「為什麼？」
「妳每十七年就會出現一次。」
「拜託──」
「我們最後都會相遇。我們總會碰面，我們的命運總是交織在一起，不管我逃到哪兒去，不管我如何想避開妳。一點用都沒有。妳總是會找到我。」
他現在低頭瞪著緊握的拳，彷彿想捶打什麼，沒辦法抬起眼睛。
「每次我們碰面，妳都會愛上我──」
「丹尼爾──」
「我可以拒絕妳，或逃離妳，或盡力對妳視若無睹，但都沒有用。妳愛上我，我愛上妳。」
「那有什麼可怕的？」
「它會害死妳。」
「別再說了！」她叫道，「你想做什麼？把我嚇跑嗎？」
「不，」他悶哼了一聲。「反正這招也沒用。」
「如果你不想和我在一起……」她說，暗自希望這只是一個超級玩笑、一個結束一切的分手宣言，而不是真相。這不可能是真相。「……你可以說個更有說服力的故事。」
「我知道妳不會相信，所以現在才告訴妳——在我必須告訴妳的時候——我以為我很瞭解規則了，可是……我吻了你，現在我什麼都不瞭解了。」
他那晚說的話重新浮現她的腦海：我不知道該怎麼阻止它。我不知道該怎麼做。
「就因為你吻了我。」
他點點頭。
「你吻了我，然後你很訝異。」
他再度點頭，看起來有些羞怯。
「你吻了我，」露西繼續說，想找一個把事情釐清的說法。「而且你覺得我活不過這個吻？」
「就過去的經驗來說，」他粗嘎地說：「沒錯。」